Koffein er et stimulerende middel, der findes i kaffe, te, energidrikke, læskedrikke, chokolade, frosne desserter, tyggegummi og nogle medicin, der ikke er købt. Ifølge Mayo Clinic kan indtagelse af mere end 500 mg koffein om dagen føre til søvnløshed, nervøsitet, rastløshed, irritabilitet, kvalme eller andre mave-tarmproblemer, hurtig / uregelmæssig hjerteslag, muskeltremor, hovedpine og angst hos voksne. Kemikaliet kan også have varige effekter på babyer, der udvikler sig i livmoderen.
Øget risiko for abort
En undersøgelse offentliggjort i marts 2008 "American Journal of Obstetrics and Gynecology" rapporterede, at gravide kvinder, der spiser mere end 200 mg koffein om dagen (ca. to kopper kaffe), kunne fordoble deres risiko for spontanabort. ACOG svarede på denne påstand ved at oplyse, "selvom nogle undersøgelser antyder at drikke tre eller flere kopper kaffe om dagen kan øge risikoen for spontanabort, er der ingen bevis for, at koffein forårsager spontanabort." Dog antyder det at begrænse eller undgå koffein under graviditeten.
Lav fødselsvægt
Mars of Dimes indrømmer, at virkningen af koffein på fødselsvægt sandsynligvis vil være "meget lille", men rapporter om undersøgelser, der antyder, at indtagelse af for meget kan lidt reducere en babys fødselsvægt. Dette kan påvirke barnet senere i livet, da lav fødselsvægt er blevet knyttet til den fremtidige risiko for hjertesygdomme og diabetes.
Begrænset blodstrøm til fosteret
I henhold til en artikel fra 2008 i "Time" kan høje doser koffein have en vasokonstriktiv effekt hos voksne, hvilket kan reducere blodgennemstrømningen til morkagen og til fosteret. Forkert blodgennemstrømning mellem mor og baby kan føre til for tidlig fødsel, fødselsdefekter eller neurologisk udvikling. Der forskes stadig mere for at bestemme specifikke konsekvenser.
Hurtigere vejrtrækning og hjerterytme, mindre tid til at sove
Koffein krydser morkagen, så dens virkning på en udviklende baby kan svare til dem, som voksne oplever. Organisationen for teratologinformationsspecialister (OTIS) rapporterer, at mødre, der spiser mere end 500 mg koffein om dagen, er mere tilbøjelige til at få babyer med hurtigere hjertefrekvens, rysten, øget vejrtrækningsrate og mindre tid på at sove i dagene efter fødslen.
Potentiel forbindelse til leukæmi-risiko
Der er ikke fundet nogen overbevisende sammenhæng mellem koffein- og kræftrisiko, men en undersøgelse, der blev annonceret i januar 2009 på ScienceDaily.com, er forankret i resultaterne fra tidligere forskning, der fandt en sammenhæng mellem ændring af DNA, som undertiden findes hos nyfødte, til en øget risiko af leukæmi. Koffein har været kendt for at udløse disse typer DNA-ændringer. Oplysninger om livsstil og diæt vil også blive overvejet for at bestemme, om andre faktorer også kan øge risikoen. Tidligere forskning, der antydede en forbindelse mellem koffein med kræft i bugspytkirtlen og nyrerne, fandt, at stimulantens virkning på kræftrisiko var usandsynligt.
