Klor er en gulgrøn gas med en stærk lugt, der rækker blandt de 10 mest almindelige kemikalier produceret i USA fra og med 2011. Brugt under første verdenskrig som et kemisk våben, inkluderer dens anvendelser i dag desinfektion af alt fra ledningsvand til industriaffald og spildevand. I svømmebassiner dræber klor potentielt farlige bakterier, men det påvirker også nogle svømmere negativt.
Udsættelse
Den menneskelige krop absorberer klor primært ved indånding, men også via huden. Ved lave niveauer forårsager chlorindånding irritation af hud og øjne sammen med ondt i halsen eller hoste. Ved højere niveauer forårsager indånding symptomer på astma, såsom vejrtrækning og tæthed i brystet. Indendørs bassiner uden ordentlig ventilation placerer svømmere med en højere risiko for kloreksponering og dertil knyttede forbindelser såsom chloroform. Klor kombineres med forbindelser i sved og urin for at danne endnu stærkere irritanter kaldet kloraminer, som direkte forårsager astma ved indånding.
børn
Yngre svømmere er mere modtagelige for virkningen af klor, fordi deres kroppe optager det lettere end voksne. Mere klor ender i blod fra børn end ældre svømmere. Børn, der ofte besøger indendørs swimmingpools, har større sandsynlighed for at udvikle astma. Forskere i en undersøgelse fra 2006 fandt en sammenhæng mellem stigningen i astma i de industrialiserede lande og øget eksponering for klor i indendørs pools, som skitseret i tidsskriftet Occupational & Environmental Medicine. Forbedret ventilation kan muligvis ikke løse problemet, da klor absorberes både gennem huden og luftvejene.
Konkurrencedygtige svømmere
Et øget aktivitetsniveau - såsom svømning - fremskynder kroppens absorption af klor. Professionelle svømmere, der tilbringer meget tid i indendørs pools, kan indånde farlige mængder klor gennem deres høje anstrengelsesniveauer. Elite-atleter svømmer ofte flere gange om dagen, hvilket ikke giver kroppen tid til at rense klor fra systemet, før mere absorberes. Dette kan føre til giftig ophobning i kroppen. Konkurrerende svømmere lider mere af astma og andre luftvejssygdomme.
Over-kloring
Overchlorinerende puljer gør vandet surt, hvilket kan slette tandemaljen fra hyppige svømmere, en tilstand kaldet "svømmerens erosion." Joseph G. Hattersley, der skrev i Journal of Orthomolecular Medicine i 2000, citerer adskillige undersøgelser, der forbinder eksponering for høje niveauer af klor til en højere risiko for sygdomme som melanom, blære- og endetarmskræft og astma. Udtrykket "svømmeras astma" bliver almindeligt, da flere tilfælde af astma er knyttet til konkurrencedygtig svømning i indendørs swimmingpools. At reducere sygdomsrisikoen medfører reduktion af mængden af klor i svømmebassiner eller skifte til en alternativ vandbehandlingsmetode.
