Natrium spiller en kritisk rolle i reguleringen af dine vigtigste kropslige funktioner. Hvor meget eller hvor lidt væske du beholder, såvel som dit nervesystem og din muskels funktion afhænger alle af natrium. Retningslinjer for diæt for 2010, der er offentliggjort af det amerikanske ministerium for sundhed og menneskelige tjenester, og USDA anbefaler at reducere tilsat salt i din daglige diæt for at hjælpe med at undgå højt blodtryk. Selvom høje blodkoncentrationer i natrium kan øge dit blodtryk, kan ekstremt lave natriumkoncentrationer i blodet være resultatet af år med kronisk hypertension og hjerte-kar-sygdom.
Normal funktion
Sodiums tilstedeværelse i blodbanen og nyrerne giver signaler til dine nyrer om mængden af natrium og urin, der skal udskilles. Når nyrerne fornemmer lavt natrium, sænker de mængden af natrium, de fjerner fra din krop, ved at begrænse den producerede urin. Når dine nyrer holder fast i væske, øges blodvolumen, og til sidst øges dit blodtryk. Omvendt, når du spiser en stor mængde natrium, arbejder dine nyrer med at udskille mere urin og sammen med det overskydende salt. Hvis du har følsomhed over for det eller eksisterende forhold, kan moderate til høje saltbelastninger overbelaste dit system og føre til kroniske problemer.
Overskydende væskeindtag
Når du drikker vand, hydrerer du din krop og øger din blodvolumen som en sekundær effekt. Normalt udskiller dine nyrer noget af væsken som urin, og der skades ikke. Når du drikker rigelige mængder vand, fortynder du dog saltet i dine kropsvæsker. Følelsen af den lavere koncentration af salt holder dine nyrer på væske i et forsøg på at forhindre natriumtab. Forøget blodvolumen fører til højt blodtryk og hævet væv. Hvis du fortsætter med at drikke store mængder vand, resulterer vandforgiftning. Farligt lave niveauer af natrium kombineret med overskydende mængder væske kan føre til organsvigt, hævelse i hjernen og død. Vandintoksikation kan være utilsigtet eller forsætlig. I 2007 døde en kvinde efter at have deltaget i en konkurrence om vanddrikning og lidt lidelse af vand, ifølge en artikel fra 9. oktober 2009 i LA Now.
Systemiske problemer
Alvorlige sundhedsmæssige problemer såsom hjertesvigt og nyresvigt kan føre til en tilstand kendt som hyponatræmi eller lave natriumniveauer i blodet. Ældre mennesker med svigtende helbred, eller personer med hjertesvigt, utilstrækkelig blodforsyning til nyrerne, leverskade eller andre betydelige sundhedsmæssige problemer kan udvikle unormalt lave natriumniveauer i blodet, når deres krop holder for meget væske på grund af organsvigt eller komplikationer fra medicin. De resulterende lave natriumniveauer fører yderligere til ustabilt blodtryk, ødemer eller hævelse og andre problemer.
Overvejelser
Mere end blot at hæve blodtrykket i henhold til akkumulerede kropsvæsker, meget lave natriumniveauer i blodet og den resulterende kemiske ubalance i dit blod kan forårsage forvirring, hovedpine, kvalme eller endda koma og død. En moderat til lav natriumdiæt hjælper med at beskytte dig mod de kroniske tilstande, der er forårsaget af for meget natrium, herunder højt blodtryk, blodkarsygdom og hjerte- og nyresvigt. Retningslinjerne for amerikanere fra 2010 anbefaler et maksimalt dagligt natriumindtag på 2.300 mg til raske voksne under 51 år og mindre end 1.500 mg til alle, der er 51 år eller derover, der er natriumfølsomme eller har eksisterende tilstande, såsom hjerte- eller nyresygdom.
