Hjerteproduktion er den mængde blod, der pumpes ud af den ene side af hjertet på et minut. Gennemsnittet for en normal voksen er ca. 5 liter pr. Minut. Hjerteproduktion bestemmes af en kombination af mængden af blod, der udvises med hvert slag, antallet af slag pr. Minut, mængden af blod, der returneres til hjertet og modstanden mod blodstrøm gennem karrene. Hjerteproduktion stiger normalt som svar på øget efterspørgsel efter ilt fra muskler under træning, som reaktion på fare, som reaktion på visse klasser af medikamenter og i nogle ændrede sundhedsmæssige forhold.
Respons på træning
Under træning opleves der normalt en stigning i hjerterytmen, hvilket antyder, at det er årsagen til øget hjerteproduktion og kører mere blod til musklerne. Forskning offentliggjort i april 2012-udgaven af "The Journal of Physiology" antyder imidlertid en mere kompliceret proces. Stigninger i hjerterytmen alene forøgede ikke blodgennemstrømningen hos de testede frivillige og reducerede faktisk mængden af blod, der blev sprøjtet ud med hvert slag. Når musklerne udfører arbejde, får deres efterspørgsel efter mere ilt deres blodkar til at forstørre, hvilket tillader mere blod at strømme til dem og tilbage til hjertet. Hjertet reagerer også ved at øge styrken på dets sammentrækninger og mængden af blod, der sprøjtes ud med hvert slag, og derved øge hjertets output.
Oplevet fare
Hypothalamus er en del af hjernen kaldet "primitiv", fordi den er til stede og fungerer på lignende måde i dyr, der ikke har de "højere" hjernestrukturer, der muliggør abstrakt tanke, sprog og andre funktioner, der ses hos mennesker. Inden for hypothalamus reagerer nogle celler på trusler, frygt og angst ved at frigive kemikalier, der stimulerer andre organer til at frigive adrenalin, steroider og andre forbindelser, der forbereder kroppen til at tackle den opfattede fare. Dette er "fight or flight" -reaktionen, hvoraf en del inkluderer en stigning i hjertets output for at tilvejebringe ilt og næringsstoffer, der er nødvendige som brændstof til pludselig aktivitet.
Narkotika, der modvirker overaktive nervesystemsvar
Når lavt blodtryk registreres af receptorer i blodkarene, frigiver nervesystemet hormoner - hovedsageligt adrenalin og beslægtede forbindelser - som øger kraften i hjertets sammentrækninger og strammer blodkarene, hvilket giver en stigning i hjertets output og blodtryk. I korte bursts er disse reaktioner positive og hjælpsomme. Hos mennesker med hjertesvigt begynder den kontinuerlige produktion af disse hormoner imidlertid at stive hjerte- og blodkar-musklerne og kan reducere hjertets output. Som gennemgået i september 2013-udgaven af "Frontiers in Physiology" kan medikamenter som carvedilol (Coreg) blokere disse negative hormoneffekter og hjælpe med at understøtte hjertets output. Andre medikamenter kan direkte øge hjertets output, såsom dobutamine, der bruges i kritiske plejeenheder til at modvirke chok og andre årsager til lavt output.
Forhold, der øger hjertets output
Cirrhose i leveren får blodkar til at åbne unormalt bredt, hvilket mindsker modstanden mod blodgennemstrømningen og øger dermed hjertets output. Forøget hjerteproduktion er også et tidligt svar på alvorlig infektion, anæmi, thiaminmangel (Beriberi) og visse andre lidelser, der primært skyldes lignende ændringer i blodgennemstrømningen. Under graviditet øger mors hjerte sin produktion for at hjælpe med at forsyne fosteret og placenta med tilstrækkelig ilt og næringsstoffer. Et overskud af skjoldbruskkirtelhormon fungerer meget som epinefrin og øger også hjerteproduktionen.
