Serotonin er en neurotransmitter, der kan forbedre humør, forbedre søvn og reducere smertefølelsen. Det er vanskeligt at øge serotoninniveauet med kosten alene, fordi fødevarer påvirker forskellige mennesker på forskellige måder. Det er dog muligt at øge produktionen af serotonin i hjernen ved at spise specifikke fødevarer. Vælg sunde fødevarer, hvor det er muligt, for at få fordelene ved øget serotoninproduktion uden ekstra fedt, kolesterol og kalorier.
Mørk chokolade
Forskning udført af Mary Engler fra University of California, San Francisco School of Nursing afslørede, at mørk chokolade har flere sundhedsmæssige fordele. Denne type chokolade indeholder flavonoler, som er naturligt forekommende kemikalier, der øger nitrogenoxidniveauerne i blodet. Dette fremmer bedre blodgennemstrømning og afslapning af arterierne. Derudover viste det sig, at den afslappede følelse, der opstår efter at have spist et stykke mørk chokolade, forekommer, fordi mørk chokolade kan hæve serotoninniveauet i hjernen. Mørk chokolade indeholder også antioxidanter, som neutraliserer frie radikaler og bremser cellernes ødelæggelse.
Frugt og grøntsager
Ifølge forskere fra Middle Tennessee State University kan folinsyremangel føre til nedsatte niveauer af serotonin i hjernen. Folinsyre, også kendt som vitamin B9, hjælper med at forhindre defekter i neurale rør under føtalets udvikling og kan også beskytte kroppen mod hjertesygdomme og nogle typer kræftformer. Frugt og grønsager, der indeholder folsyre, kan hjælpe med at øge serotoninniveauet og forbedre humøret. Eksempler på frugt og grønsager, der indeholder folsyre, inkluderer appelsiner, spinat, broccoli, majs, rødbeder, pastinaknødder og rosenkål.
Mejeriprodukter
Mejeriprodukter kan bidrage til en stigning i serotonin, fordi de indeholder et simpelt sukker kaldet lactose. Enkle sukker hjælper med at øge serotoninniveauet, hvilket kan hjælpe med at forbedre humøret eller gøre det lettere at falde i søvn. Dr. Ellen Weber, præsident for MITA International Brain Based Renewal Center, anbefaler at drikke varm mælk for at sove mere forsvarligt og spise ost for at øge energi om eftermiddagen.
Komplekse kulhydrater
Ifølge en undersøgelse udført ved Massachusetts Institute of Technology kan kulhydratforbruget forbedre serotoninniveauet. Da serotonin kan nedsætte opfattelsen af smerte, forbedre humøret og fremkalde søvn, kan nogle mennesker ubevidst higer efter mad med højt kulhydrat, når de har brug for at slappe af eller hvile. Undgå produkter, der indeholder raffineret sukker eller høje niveauer af fedt og kolesterol. Vælg komplekse kulhydrater, som skal nedbrydes, før de kan optages i blodbanen. Eksempler på komplekse kulhydrater inkluderer bælgfrugter, stivelsesholdige grøntsager, havregryn og korn af fuldkorn.
