Stevia, Stevia rebaudiana eller søde blade i Paraguay er nogle af de navne, der gives til bladene på denne plante, der er hjemmehørende i Paraguay. I begyndelsen af 1900'erne blev stevia dokumenteret af Moises Bertoni, en paraguays botaniker. Det er et naturligt sødemiddel uden kalorier, ikke et glykæmisk indeks, og det er 250 til 300 gange sødmenes sukker. Det har været brugt som et sødestof i århundreder og bruges i fødevarer i mange lande som Brasilien, Canada, Kina og Japan.
Foods
Nogle fødevarer, der indeholder stevia, inkluderer: te, slik, tyggegummi, læskedrikke og sojasovs. Ifølge Health.msn.com tilladte De Forenede Stater Food and Drug Administration (FDA) import af stevia i 1995, hvilket tillader, at sødestoffet kun kunne bruges som et kosttilskud. Efter mange års yderligere forskning føjede FDA i december 2008 stevia til listen over fødevaretilsætningsstoffer "generelt anerkendt som sikre" (GRAS). Stevia fik derefter lov til at føjes til aromatiseret vand, sportsdrikke samt læskedrikke og andre fødevarer og drikkevarer.
drikkevarer
PepsiCo fremstiller SoBe Life Water, et produkt sødet med et ekstrakt fra stevia-planten kaldet rebaudioside-A, der hedder PureVia. SoBe Lifewater fås i tre varianter; Sort og blå bær, lækker granatæble og Fiji æblepære. Stevia bruges også i Celestial Zingers To Go te og andre drikkevarer. Hain Celestial Group havde modtaget et advarselsbrev fra FDA før GRAS-godkendelsen af stevia i 2008; angående brugen af stevia i deres produkter. Hain Celestial Group stod derefter frit til at bruge stevia i deres produkter. Coco Cola Company, Cargil og Coke og PepsiCo Inc konkurrerer alle på markedet med deres stevia-produkter. Koksmarkeder Sprite Green og Odwalla juice drinks, der indeholder stevia.
Andre fødevarer
Japanerne har brugt stevia i over 30 år i colas, is, sojasovs og syltede produkter. Det bruges også til tyggegummi, risvine, yoghurt, læskedrikke, frugtsaft, slik og konserves.
Fordelene ved Stevia
Stevia er gavnlig ved problemer forbundet med fordøjelsesbesvær. Det mindsker sultfølelsen og trang og suget efter slik. Tandpasta, der indeholder stevia, hjælper med at undgå opbygning af plak, tandkødssygdom og tandfald. Stevia hjælper også med vægttab, da det ikke har nogen kalorier.
