Ifølge American Heart Association har 35, 7 millioner amerikanere et kolesterolniveau på 240 mg eller højere, hvilket sætter dem i alvorlig risiko for hjertesygdomme. Hvis du har et kolesterolniveau på 300 eller mere, er det grund til bekymring. Kolesterol er i sig selv ikke en dårlig ting; alle har brug for en vis mængde kolesterol for at hjælpe med hormonproduktion, give vitamin D og hjælpe med fordøjelsen. Når du har for meget kolesterol, kommer en forhøjet risiko for diabetes, hjerteanfald eller slagtilfælde i spil.
Samlet antal kolesterol
Dit samlede kolesteroltal beregnes ved at bruge tre forskellige tal: lipoprotetin med lav densitet eller LDL, lipoprotein med høj densitet eller HDL og triglycerider. For at rejse gennem hele kroppen er kolesterol indkapslet i en proteinshell kaldet et lipoprotein. Dette er hvad der forhindrer kolesterol og fedt i at klæbe fast til dine arterier. Forskellen i tykkelsen af proteinhuset er, hvad der gør LDL forskellig fra HDL.
Lipoprotein med lav densitet
Med LDL er proteinskallen ikke meget tyk, hvilket gør det muligt for kolesterol at sive gennem og holde sig til dine arterier. Hvis kolesterol opbygges i hjertet, kan det forårsage blokering og resultere i et hjerteanfald. Hvis udenfor hjertet, kan kolesterol eller "plaque" -opbygning løsne sig og rejse til hjertet, lungerne eller hjernen. Dette kan føre til et slagtilfælde.
National Heart Lung and Blood Institute bemærker, at mindre end 100 mg kolesterol pr. 1 dL blod er optimal; 160 til 189 mg er høj, og 190 mg og derover er meget høj.
Lipoprotein med høj densitet
HDL betyder, at proteinskallen er tyk, hvilket gør det muligt for det at transportere det ubrugte kolesterol til leveren. Leveren bliver derefter af med det overskydende kolesterol, enten ved at omdanne det til energi eller gennem vandladning og afføring. Normale eller "hjertehjælpende" HDL-niveauer er ifølge National Heart Lung and Blood Institute 60 mg og derover; 40 mg eller derunder anses for at være en stor risiko for hjertesygdomme.
Triglycerider
Triglycerider er også en faktor, når man beregner kolesterol. Det er den kemiske form for fedt, der omdannes til energi. Hvis energien ikke bruges, opbevares den i kroppen - i modsætning til HDL, der kasseres. Det normale interval for triglycerider er mindre end 150 mg, mens 200 til 499 mg betragtes som højt, og 500 eller derover er meget højt.
Sunde valg
At tage sunde valg kan sænke dit kolesterol fra det høje risikoområde 300 til et mindre risikabelt antal. Rygning eller opretholdelse af en diæt, der er meget mættet eller transfedt, kan spille en enorm rolle i at bidrage til dit høje kolesterol. Alder har længe været antaget at være en faktor, men ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet "Gerontology" kan usunde kolesterolniveauer hos ældre faktisk relateres mere til dårligt helbred end til alder.
