Mad giver det brændstof, du har brug for for at udføre alle levende funktioner. De næringsstoffer, som fødevarer giver dig, fra vitaminer til proteiner, har specifikke funktioner i kroppen, der holder dig sund og understøtter din krops systemer. Men din krop kan ikke bruge de næringsstoffer, du spiser, før den bryder dem ned i små stykker for derefter at absorbere dem. Din mave spiller en afgørende rolle i fordøjelsen og absorptionen, men det er kun en del af det større fordøjelsessystem.
Fordøjelsessystemet
Maven er det tredje stop for mad langs fordøjelseskanalen. Fordøjelseskanalen begynder i din mund og går ned gennem spiserøret, fortsætter ind i maven, tyndtarmen, tyktarmen, endetarmen og slutter derefter ved anus, hvor affald elimineres. Fordøjelseskanalen inkluderer også et lag glat muskel, der bevæger maden fra begyndelsen til slutningen af kanalen. Uden muskler ville fødevaren ikke være i stand til at komme fra spiserøret til maven. Hele fordøjelseskanalen er ca. 30 meter lang hos en voksen. Bugspytkirtlen og leveren hjælper også fordøjelsen ved at fremstille fordøjelsessafter, som kroppen bruger til at nedbryde mad. Galdeblæren opbevarer fordøjelsessafter, som leveren fremstiller.
Fordøjelse
Fordøjelse er en nødvendig del af absorptionsprocessen. Mad kommer først ind i maven, når du tygger og sluger den. Maven opbevarer den mad og væske, du sluger, og blander den med fordøjelsessafter, som maven fremstiller. Mavens muskler blander indholdet for at nedbryde dem i mindre stykker, så næringsstofferne kan optages. Ernæringsstoffer inkluderer vitaminer, mineraler, fedt, kulhydrater og proteiner. Forskellige typer næringsstoffer har brug for mere eller mindre tid på at blive behandlet af maven og tyndtarmen, før de absorberes gennem tarmvæggene. Carbohydrater kræver den mindste tid i maven til at fordøje. Protein har brug for mere tid og fedt tager længst.
Næringsabsorption
Maven nedbryder mad og overfører den til tyndtarmen. Næringsstoffer trænger ind i blodbanen gennem fingerlignende fremspring kaldet villi, der er langs den indre væg i tyndtarmen. Din krop absorberer det meste af næringsstoffer under processen med at flytte mad fra maven til tyndtarmen, men tyktarmen absorberer nogle næringsstoffer. Tyndtarms hovedopgave er faktisk at fjerne vand fra ufordøjet stof og at danne fast affald, som din krop udskiller. Imidlertid indeholder tyktarmen, som er en del af tyktarmen, bakterier, der hjælper med at fordøje eventuelle resterende fødevarer, der når tyktarmen.
Elimination
Endetarmen er i slutningen af fordøjelseskanalen. Det er en del af tyktarmen. Endetarmen opbevarer afføring, indtil du har en tarmbevægelse og frigiver affaldsprodukter gennem anus. Din krop fjerner alle de næringsstoffer, den kan fra mad og absorberer dem, før fødevaren når endetarmen. Alt, der er tilbage over din krop, kan ikke bruge og fjerner derfor.
