Sammen med ilt og vand er fødevarer livbærende. Maden giver makronæringsstoffer, inklusive fedt, proteiner og kulhydrater, der bruges som energikilder samt byggesten til alt fra helbredelse af sårede muskler til produktion af enzymer og hormoner. Når du går uden mad i længere perioder, indser din krop hurtigt madunderskuddet og reagerer i overensstemmelse hermed for at skabe sult. Et af hovedområderne i din krop, der er involveret i og påvirket af denne reaktion, er din hjerne.
hypothalamus
Hoveddelen af din hjerne, der spiller en central rolle i kropsreaktion efter ikke at have spist, er hypothalamus. Hypothalamus er placeret lige over hjernestammen og er ansvarlig for at regulere homeostase eller balance i din krop. Mad er nødvendig for kropsfunktion, hvilket betyder, at når du ikke bruger kalorier, fungerer hypothalamus overtid for at genoprette balance i kroppen gennem sultprocessen.
Anerkender sult
Tre hovedområder i hypothalamus er forbundet med sult, den laterale, paraventrikulære og ventromediale hypothalamus. Den paraventrikulære hypothalamus hjælper med at regulere din sult. Ventromedial hypothalamus hjælper dig med at erkende, at du er fuld efter at have spist. At ikke spiser mest stimulerer den laterale hypothalamus, som hjælper dig med at erkende, at du er sulten gennem en række reaktioner i kroppen.
ghrelin
Følelsen af sult drejer sig om et hormon kaldet ghrelin. Ghrrelin produceres i både maven og hypothalamus og i mindre mængder gennem morkagen, hypofysen og nyrerne. Da mad er nødvendig for at skabe energi i kroppen, skabes ghrelin, når energiniveauet bliver for lavt fra mangel på mad. Ghrelin signalerer derefter energiubalance til hjernen. Hjernen reagerer derefter ved at skabe en følelse af sult for at advare dig om behovet for at spise. Det er dog vigtigt at bemærke, at det at føle sig sulten ikke altid betyder, at du faktisk har behov for energi. Sult kan også initieres på grund af mangel på vand, eller det kan blive påbegyndt på grund af indlærede spisemønstre - fx som du er sulten ved middagstid, fordi du altid spiser frokost ved middagstid, selvom du spiste en overdreven morgenmad.
Underernæring og hjernen
En anden måde at ikke spise kan påvirke hjernen er gennem underernæring. Cellerne i din hjerne er afhængige af energi fra mad ligesom enhver anden celle i kroppen. Uden den ernæring, som fødevarer leverer, kan både din neurale funktion og hjernekemi påvirkes negativt. Dette påvirker igen næsten hver facet af din kropsfunktion, som hjernen er involveret i, herunder koncentration, hukommelse, søvnmønster, humør og dine motoriske evner.
