Det er måske mere nøjagtigt at sige, at det er lettere at flyde i stedet for at svømme i saltvand. Dette skyldes fuldstændigt densiteten af saltvand sammenlignet med densiteten af udendørs ferskvand eller indendørs swimmingpools. En svømmeres fysiologi påvirker også hans evne til at flyde i enhver form for vand.
Fysikken
Archimedes sagde, at en genstand, der delvis eller fuldstændigt er nedsænket i væske, "bøjes op af en kraft, der er lig med vægten af det fluid, der forskydes af genstanden." Derfor producerer tungere eller tættere vand mere kraft for at holde dig flydende. Ferskvand vejer 62, 4 pund pr. Kubikfod sammenlignet med saltvand, der vejer 64 pund. Saltvand i sig selv varierer i densitet, og ifølge åbent svømmer Nuala Moore bidrager en kombination af saltdensitet og dybere vand til øget opdrift for svømmere. Moore påpeger også, at svømning i saltvand er lettere, fordi kroppen er højere i vandet, hvilket giver svømmeren mulighed for at surfe og glide, mens svømmere, hvis kroppe er lavere i vandet, skal udøve et større skub for at komme videre.
Specifik tyngdekraft
Svømmere med en lavere specifik tyngdekraft har endnu større opdrift end andre i både saltvand og ferskvand. Kvinder har typisk en lavere specifik tyngdekraft, fordi de har mere kropsfedt end mænd. Mennesker med en højere andel knogler og muskler i forhold til fedt er mere tilbøjelige til at synke end svømme.
