Christopher Columbus introducerede ananas til Europa, da han bragte en som en gave til Spaniens dronning Isabella fra øen Guadeloupe i 1493. Indfødt til det sydlige Brasilien og Paraguay blev ananerne husdelt af indianerne, der transporterede anlægget til Syd- og Mellemamerika og de Vestindien. Hawaii producerer 30 procent af verdens friske ananas og 60 procent af dets dåse ananasprodukter fra 2011. Også en stor landbrugseksport af Thailand, Filippinerne, Brasilien og Kina er ananas blevet undersøgt og dyrket for at fremstille frugt, der er nærende, sød og hårdfør nok til at udholde kommerciel håndtering.
"Pine of the India"
Spanskerne, der var meget fascinerede af ananasens eksotiske udseende, udpegede den først til "Pine of the Indies" på grund af dens lighed med en fyrretræ. Ordet ananas stammer fra den spanske "pina" for fyrretræ og det engelske "æble." Æblekomponenten til navnet blev føjet på grund af ananas velsmagende frugt.
Biologi
Ananassen - hvis videnskabelige navn er Ananas comosus - er den eneste bromeliad, der har spiselig frugt. Planten i sig selv er en landbunden urt, der vokser 2 til 4 fod høj og 3 til 4 fod bred. Umoden ananas er giftig og forårsager irritation i halsen og opkast. Selvom ananas omtales som frugter, består de faktisk af individuelle bær, der klynger sig sammen og smelter sammen omkring en central stilk. Ananas befrugter ikke selv og reproduceres ved hjælp af vegetativ forplantning fra kroner, glider eller ammekop. Kronen er skuddet øverst på planten, glider er sideskud placeret i bunden og ammekanter er sideskud, der vokser ud fra hovedstammen nær jorden. Som en tropisk plante vokser ananas bedst ved en temperatur på 65 til 75 grader Fahrenheit.
Typer af ananas
Landbrugsafdelingen ved Purdue University viser 37 sorter - eller kultivarer - af ananas. I en verden af international handel er kultivarer imidlertid grupperet i fire hovedklasser: Glat Cayenne, rød spansk, dronning og Abacaxi. Grupperne varierer afhængigt af ananas størrelse, kommercielle tilgængelighed og sødme. Glat Cayenne, den fremherskende ananas, der dyrkes på Hawaii og den type, der sandsynligvis findes i amerikanske supermarkeder, vokser til at være den største ved 4 til 10 pund. Det har en orange skorpe og gult kød og er kendt for sin saftighed og let sure smag. Abacaxi-ananas er kendt for deres sødme og modstand mod sygdomme. Dens frugt kan veje 2 til 11 pund. Mange betragter Abacaxi for at være den mest lækre ananas, men den er for bud til kommerciel håndtering. Rød spansk er orange-rød, vejer 3 til 6 pund og er den største ananas, der dyrkes i Caribien. Dronningen dyrkes mest i Sydafrika og Australien.
Ernæring
Ifølge Dole Encyclopedia of Fruit and Veggies indeholder en portion af to skiver ananas 25 procent af den daglige anbefalede mængde vitamin C. To skiver giver også 60 kalorier, 16 g kulhydrater og 13 g sukker. Ananas indeholder også bromelain, et enzym, der kan hjælpe fordøjelsen.
