Biologer forklarer stress som en negativ følelse, du oplever, når din krop ikke reagerer korrekt på en trussel. Psykosocial stress henviser til en bestemt type, du oplever, der stammer fra enhver form for interaktion med mennesker. Stress kan manifestere sig på mange forskellige måder, såsom højt blodtryk, svedtendens, hurtig hjerteslag, svimmelhed og følelser af irritabilitet eller tristhed. Årsager til psykologisk stress, kaldet psykologiske stressorer, kan klassificeres som kronisk eller akut.
Akutte nuværende stressorer
Psykosocial stress kan være forårsaget af foruroligende begivenheder, der skete for dig for nylig. Eksempler på disse aktuelle stressende tilfælde inkluderer en nylig naturkatastrofe, såsom et jordskælv eller en orkan i dit område, eller et pludseligt helbredsproblem i dig selv eller en, du elsker. De nationale institutter for sundhed oplyser, at hvis du kommer ud af en forfærdelig sygdom, eller en elsket en dør i en ulykke, kan akut psykosocial stress opstå. Monumentale begivenheder såsom en graviditet, samlivsbrud eller skilsmisse kan også forårsage alvorlig psykosocial stress.
Akutte fortidstressorer
Mens aktuelle urolige begivenheder helt sikkert lægger stress på dig, kan begivenheder fra din fortid stadig også påvirke dig i hele dit liv. Initiativet Exposure Biology Program offentliggjorde en artikel i 2006 med titlen "Field-Deployable Tools to Quantifying Exposures to Psychosocial Stress", der illustrerer vigtigheden af at screene mennesker om begivenheder i deres levetid, der kunne have haft en stressende indvirkning på dem, såsom overgreb mod børn, mobning, vold eller traumer som en krig eller jordskælv.
Kroniske stressorer
Ofte er psykosocial stress ikke forårsaget af enkeltbegivenheder, men af løbende problemer. Afsnittet om ændrede livshændelser i det psykiatriske epidemiologiske forskningsinterview, der blev brugt af læger siden 1977, er en række spørgsmål designet til at vurdere folks oplevelser og følelser. Det spørger om forhold, der kan forårsage vedvarende stress, såsom krig, diskrimination, vold, sygdom eller fattigdom. Det inkluderer også familieproblemer, såsom pleje af en sygeligt forælder eller handicappet barn, som kroniske psykosociale stressfaktorer.
