Naturen har tilpasset sig forurening og belastninger i miljøet, der har påvirket udviklingen af den naturlige vandrensningsproces. Både naturlige og menneskeskabte påvirkninger kan påvirke vandkvaliteten. For at overleve er mekanismer til rengøring af vand nødvendige for at fjerne urenheder og gøre vandet sikkert for alle organismer. Ifølge den amerikanske geologiske undersøgelse kommer omkring 63 procent af den offentlige vandforsyning fra overfladevandskilder som søer og vandløb. Naturlig vandrensning har derfor en direkte indvirkning på mennesker.
Fordele
Vådområder fungerer som naturens vandfiltre. Ecological Society of America anslår, at de kan fjerne op til 60 procent af metallerne i vand og op til 90 procent af sedimentet fra by- og landbrugsafstrømning. Metaller såsom kviksølv og bly kan have alvorlige menneskelige sundhedsvirkninger; deres fjernelse er afgørende for god vandkvalitet. Fjernelse af sediment hjælper med at forhindre sedimentation i søer og vandløb. Det vil også hjælpe med at forhindre uklarhed, som kan have negativ indflydelse på mikroorganismer og akvatisk planteliv.
Fungere
Vådområder filtrerer naturligt vand ved at bremse dets strømning. Suspenderede partikler, metaller og andre urenheder falder ned i sedimentlaget af vådområder. Med tiden bliver de bundfase fra miljøet, da yderligere lag af sediment dækker dem. Bakterier i planter og inden for vådområder nedbrydes organisk stof, hvilket kan forårsage mave-tarmsygdom, forklarer det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur.
Jordfiltrering
Jord, især godt drænet sandjord, filtrerer også vand naturligt og fælder partikler, når vand siv ned gennem jordlagene. Filtrering fjerner mekanisk store stykker affald. Bakterier og jordmikroorganismer renser vandet naturligt ved at nedbryde næringsstoffer og forurenende stoffer.
Trusler
Flere miljøspørgsmål truer muligheden for naturlig vandrensningsproces i naturen. Vådområder er især sårbare. Den amerikanske geologiske undersøgelse estimerer, at over 50 procent af de amerikanske vådområder i de nedre 48 stater er udslettet siden europæisk bosættelse i 1780'erne. Tabet af vådområder fjerner en vigtig kilde til oversvømmelse og erosionskontrol. Landbrugs- og byafstrømning dumper forurenende stoffer som pesticider, gødning og olieprodukter til jord og til søer og vandløb.
Forebyggelse / Solution
For at den naturlige vandrensning skal fortsætte, er beskyttelse og gendannelse af vådområder essentielt. Du kan begynde i din egen gård. Opførelse af regnhaver kan gentage virkningerne af vådområder. En regnhave er en depression i det land, hvor vand kan samles. Plantning af vådområder på stedet vil gøre det muligt for filtreringsprocessen at fortsætte. Du kan også beskytte kystlinjer på din ejendom ved at plante vegetative filterstrimler for at forhindre jorderosion og afstrømning, anbefaler University of Minnesota Extension.
