Selen er et mineral, der er essentielt for kroppen i spormængder, hovedsageligt til syntese af enzymer, men det kan være giftigt i store mængder. I henhold til "Doctor's Complete Guide to Vitamins and Minerals" er det tolerable øvre indtag af selen sat til 400 mg dagligt, hvor 800 mg dagligt kan forårsage toksicitet og en dosis på 5 mg betragtes som dødelig for de fleste mennesker. Selenforgiftning har ingen kendt modgift, så anerkendelse af tegn og symptomer er vigtig for at overleve.
Hovedkilder til selen
Selen bruges i nogle fotografiske apparater, pistolrensningsopløsninger, plast, maling, skæl mod anti-skæl, vitamin- og mineraltilskud, fungicider og nogle typer glas. Det bruges også til fremstilling af lægemidler og som ernæringstilskud til husdyr og fjerkræ.
Eksponering for selen
I nogle regioner i USA, især de vestlige stater, har jorden naturligt højere niveauer af selen. Dette kan opbygges i planterne og skade husdyrene, der lever af dem. Ifølge agenturet for giftige stoffer og sygdomsregistreringer kunne mennesker, der forbruger afgrøder, grøntsager eller animalske produkter i disse regioner blive udsat for for meget selen. Derudover er overdreven tilskud af selen en voksende årsag til toksicitet og forgiftning, undertiden fordi seleniveauet er givet i mikrogram, og nogle mennesker fejler det for milligram - en tusindfoldig forskel.
Åndedrætssymptomer
Åndedrætssymptomer på selenforgiftning inkluderer irritation i slimhinderne, hoste, uønsket åndedræt, bronchitis, bronchial lungebetændelse, nedsat åndedrætsfrekvens og i sidste ende lungemoder og død.
Gastrointestinale symptomer
Gastrointestinale symptomer på selenforgiftning inkluderer maveforstyrrelser, kvalme, opkast, diarré, en bitter metallisk smag med krumning og tarmkramper, ifølge "The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplements and Herbs."
Hår-, negle-, tænder- og hudændringer
Almindelige tidlige symptomer på selentoksicitet og forgiftning involverer hår og neglebed i hænder og fødder. Overdreven selen forårsager sprødt hår, hårtab, deformerede negle, sprøde negle, slamning af negle, misfarvning af tænder, tandbrydning og flekket eller misfarvet hud.
Neurologiske tegn
Neurologiske tegn på selenforgiftning udleder skade på nerver og hjernevæv. De inkluderer træthed, irritabilitet, lethed, reduceret mental opmærksomhed, følelsesmæssig ustabilitet, håndbevægelser, prikken eller tab af fornemmelse i arme eller ben, reduceret blodtryk og i sidste ende, bevidstløs og død.
