Sojamælk kan bruges som en mælkeerstatning for mennesker, der er laktoseintolerante, eller som søger at øge deres indtag af sojaprotein. Som alle sojaprodukter har sojamælk forbindelser, der kan efterligne virkningen af østrogen i kroppen og påvirke østrogenniveauer. Det er imidlertid ikke klart, at øget forbrug af sojamælk kan have nogen indflydelse på østrogenniveauer.
Fytoøstrogener i sojamælk
Mad og drikkevarer fremstillet af soja indeholder kemikalier kaldet isoflavones. Disse kemikalier har østrogenlignende effekter på kroppen, så de kaldes ofte phytoøstrogener - dvs. østrogen, der kommer fra planter. Isoflavonerne kan binde sig til østrogenfølsomme områder på celler i forplantningsorganerne, leveren, hjernen og andre væv. Selvom disse isoflavoner kan efterligne virkningen af østrogen, blokerer isoflavoner i nogle væv virkningen af østrogen.
Potentielle udviklingseffekter
Selvom sojamælk generelt er sikker for voksne, er der muligheden for, at dens evne til enten at stimulere eller blokere østrogen signalering kan have negative virkninger. Små børn og udviklende fostre kan være mere sårbare på grund af betydningen af østrogenregulering for udvikling. Drenge født af kvinder efter en vegetarisk diæt og spiser mere soja, mens de er gravide, kan have en øget risiko for hypospadier, en fødselsdefekt, der påvirker placeringen af penisåbningen. Kvinder, der er fodret med sojapræformat som spædbørn, kan også have længere menstruationsblødning og mere menstruelt ubehag. Men der er ingen holdepunkter for, at sojamælk specifikt påvirker udviklingen.
Virkninger på kræft
Isoflavones evne til at påvirke østrogen signalering kan spille en rolle i udviklingen af kræft, der er påvirket af østrogenniveauer, såsom bryst- og livmoderkræft. Øget indtagelse af soja kan hjælpe med at reducere risikoen for både brystkræft og livmoderkræft senere i livet. Effekten af sojamælk på kræftrisiko er imidlertid ikke undersøgt.
Sojamælk og hormoner hos mænd
Effekten af sojamælk på hormonniveauer hos mænd blev undersøgt i en artikel, der blev offentliggjort i en 2001-udgave af "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention." Denne undersøgelse fandt, at mænd, der drak sojamælk i otte uger, havde lavere niveauer af en form for østrogen kaldet estrone end mænd, der ikke drak sojamælk. Dette antyder, at isoflavoner i sojamælk muligvis kan sænke østrogenniveauer. Dette fald i estronniveauet kan hjælpe med at reducere risikoen for prostatacancer, men der skal gøres mere forskning for at se, om fald i estronniveauet kan påvirke prostatasundheden.
