Stevia er en type naturligt sødestof stammet fra bladene fra en række planter, der primært vokser i hele Nord- og Sydamerika. Stevia bruges som sødestof og sukkererstatning, fordi det har omkring 300 gange sødme af sukker uden kalorier. Stevias sikkerhed og potentielle bivirkninger har imidlertid skabt kontrovers. Ifølge Mayo Clinic har den amerikanske fødevare- og narkotikadministration, FDA, godkendt raffineret stevia til brug som sukkererstatning; dog er hel- eller råekstrakter af stevia ikke godkendt. Kontakt din læge, inden du bruger et produkt, der indeholder stevia.
Effekter af det centrale nervesystem
Dit centrale nervesystem er sammensat af din hjerne og rygmarv og fungerer som opsamlingsstedet for nerveimpulser. Stevia indeholder beta-caryophyllen og caryophyllenoxid, forbindelser, der kan presse aktiviteten i dit centrale nervesystem. Beta-caryophylleneepoxider kan undertrykke aktivitet i centralnervesystemet ved at krydse blod-hjerne-barrieren og binde til cellulære receptorer, der regulerer neurologiske impulser i din hjerne. Mere forskning er nødvendig for at bestemme de langsigtede virkninger af stevia på både hjerne og rygmarv.
Perifere nervesystemeffekter
Langvarig brug af stevia kan have uheldige virkninger på dit perifere nervesystem, der består af sensoriske nerver, der sender og modtager beskeder til og fra din rygmarv og hjerne. Stevia kan påvirke transmissionen af nerveimpulser til og fra dit centrale nervesystem og kan nedsætte nerveledningshastigheden. Overdosering med stevia kan føre til prikken eller følelsesløshed i dine hænder og fødder, svarende til følelsen af neuropati, samt et midlertidigt tab i motorisk kontrol.
Psykologiske effekter
Stevia-brug kan forårsage milde til svære psykologiske bivirkninger i henhold til The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplements and Herbs. Personer, der lider af psykose, schizofreni og andre psykotiske lidelser, kan finde en forværring af deres symptomer som følge af stevia-brug. Stevia kan forstyrre handlingerne fra anti-psykotiske medikamenter, fordi de kan konkurrere om de samme cellulære receptorer i hjernen. Personer, der tager anti-psykotisk medicin, bør konsultere deres læger, inden de bruger produkter, der indeholder stevia.
Effekter på humør
Stevia kan påvirke hormon- og neurotransmitterproduktionen i hjernen. Neurotransmittorer, såsom dopamin og serotonin, er vigtige i den naturlige regulering af humør og påvirker tankerne om lykke og tilfredshed i høj grad. Når disse forbindelser hæmmes, kan du have øgede tanker om depression og tristhed. Hvis du lider af depression, angst eller nervøsitet, kan stevia sammensætte disse symptomer, fordi det bremser frigørelsen af dopamin og serotonin.
