Stevia Rebaudiana er en urt, der vokser vild i dele af Paraguay og Brasilien. Bladene indeholder et glycosid kaldet Stevioside, som er utroligt sød. Stevia blev kaldt Ca-he-he i Sydamerika og har sandsynligvis været brugt som sødestof i århundreder. For nylig har det vundet popularitet overalt i verden som en naturlig sukkererstatning og potentiel hjælp til vægttab. Imidlertid forskes der stadig om dens virkninger, og dets virkelige nyttighed er endnu ikke fastlagt.
Historie
Antonio Bertoni indspillede først brugen af Stevia i 1887, men det blev ikke større popularitet før i det 20. århundrede. I 1987 spiste japanske forbrugere svarende til 700 tons Stevia-blade. Stevia er faktisk en meget populær sukkererstatning i Japan, hvor den bruges i alt fra sodavand til sukkerfri bagning. I 1990'erne førte imidlertid nogen tvivlsom forskning til tvivl om Stevias sikkerhed, og FDA blokerede for importen. I de senere år er denne forskning veltet, og Stevia er nu tilgængelig i Amerika. Dets anvendelse som et vægttabshjælpemiddel er endnu ikke fastlagt.
Fungere
Glycosiderne i Stevia metaboliseres ikke af kroppen, så det er en mad med nulkalorie. Forarbejdet Stevia kan være hundreder af gange så sød som sukker og kommer i pulver og flydende former. Det kan bruges i drikkevarer og ikke-kogte fødevarer og til at erstatte sukker i bagning. For diætister repræsenterer Stevia en måde at konsumere sødede fødevarer uden "tomme kalorier" fra sukker. En undersøgelse fra 2010, der blev offentliggjort i tidsskriftet "Appetite", fandt, at folk, der tager Stevia, ikke følte sig mere sultne eller havde mere sukkertrang end folk, der forbruger rigtigt sukker.
Blodsukker
Ifølge Mayo Clinic kan diabetikere sikkert bruge kunstige sødestoffer som Stevia, fordi de ikke påvirker blodsukkerniveauet. En artikel på Stevia.com siger, at Stevia faktisk hjælper med at regulere blodsukkeret og reducerer trangen: "Sultfølelser mindskes, når der tages 10 eller 15 dråber 20 minutter før måltiderne." Denne påstand er dog endnu ikke blevet bevist, og enhver personlig eksperimentering skal udføres med din læge godkendelse.
Kontrovers
Som med mange kunstige sødestoffer har Stevia stødt på kontroverser. En undersøgelse fra 1991 om mutagenicitet konkluderede, at Stevia var farlig, men en opfølgende undersøgelse opdagede, at de oprindelige resultater var mangelfulde. Efterfølgende forskning har ikke fundet nogen sådan fare. FDA er dog fortsat forsigtig. Stevia importeres som et kosttilskud, men ikke som et lovligt sødestof eller diæthjælp.
Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet eller EFSA offentliggjorde en officiel udtalelse i 2010, hvori den konstaterede, at Stevia ikke udgør nogen alvorlig fare. EFSA satte imidlertid et lavt acceptabelt dagligt indtag, eller ADI, til Stevia i afventning af yderligere kræftfremkaldende forskning.
Brug af Stevia
Stevia fås i pakker, pulver, klar væske og rene Steviosides, og hver har sine egne retningslinjer for brug. Hvis du bruger Stevia for første gang, skal du sørge for at følge instruktionerne på pakken. Pulveriseret Stevia kan være 4 til 15 gange så potent som sukker. Til en kop sukker kan du muligvis erstatte så lidt som en tsk Stevia.
Stevia er sikker til bagning, men vil ikke karamellisere eller brune som sukker.
