Teenagere spiser typisk store mængder sukker dagligt: 34 tsk i alderen 14 til 18 år, i modsætning til 22 teskefulde voksne, ifølge American Heart Association eller AHA. De største fornærmende fødevarer er læskedrikke, slik, kager, cookies og tærter. Selvom AHA ikke har fremsat anbefalinger til teenagere så vidt som at begrænse sukkerforbruget, anbefaler den ikke mere end seks teskefulde dagligt for kvinder og ikke mere end ni teskefulde mænd. Sukker forårsager en række negative sundhedsmæssige konsekvenser for både voksne og teenagere.
Sukker
Selvom du måske er mere fortrolig med saccharose eller bordsukker, er der mange andre typer sukker, der føjes til fødevarer, der går under navn, som du muligvis ikke genkender med det samme: agave nektar, rørsukker, majs sirup, dextrose, fordampet rørsaft, fruktose, lactose, maltose, melasse og majssødemiddel, for at nævne nogle få. Ifølge Nancy Appleton, Ph.D., en klinisk ernæringsfysiolog og forfatter af "Lick the Sugar Habit", er der 146 måder, hvorpå sukker påvirker dit helbred. Nogle af disse inkluderer hyperaktivitet, angst, koncentrationsvanskeligheder og crankiness hos børn. Sukker bidrager også til fødevareallergi, reduceret forsvar mod bakterieinfektioner, øget kolesterol, diabetes og hjerte-kar-sygdomme.
Vægtøgning
Nogle gange fornemmer folk ikke kalorier i drinks på samme måde som i faste fødevarer. Mange synes, juice er sundere end sodavand, fordi de indeholder vitaminer, men juice indeholder også store mængder skjult sukker. Forskere ved børnehospital i Boston studerede to grupper af teenagere i seks måneder. En gruppe fortsatte med at drikke de samme drikkevarer, som de havde været - daglige portioner af koks, Gatorade og andre sukkerholdige drikke. En anden gruppe erstattede sodavand, juice og energidrikke med flaskevand og kunstigt sødet sodavand. Den tyngste tredjedel af teenagere, der drak kalorifri drikke, viste et markant fald i kropsmasseindekset sammenlignet med kontrolgruppen. Disse teenagere mistede også ca. 1 pund pr. Måned uden andre ændringer i adfærd.
Hyperaktivitet og mentale forstyrrelser
En norsk undersøgelse, der blev offentliggjort i "American Journal of Public Health" i oktober 2006, undersøgte mere end 5.000 15- og 16-årige om deres vaner med hensyn til sodavand. Undersøgelsen stillede dem også spørgsmål relateret til mental sundhed, hyperaktivitet og nød. Forskerne fandt, at teenagere, der sprang over morgenmad og frokost, var nogle af de tyngste sodavarer. Højt konsum af læskedrikke var forbundet med hyperaktivitet, med teenagere, der dagligt indtager fire eller flere læskedrikke med de værste psykiske symptomer. Sundhedsmyndighederne i Norge anbefaler, at kun 10 procent af de daglige kalorier kommer fra sukker, men mindst 25 procent af Norges teenagere drikker den mængde sukker fra læskedrikke alene.
Hjerterisiko
Teenagere tænker måske ikke meget på hjerteproblemer, da de indtager store mængder sukker, men en nylig undersøgelse viser måske, at de burde være det. En undersøgelse offentliggjort online i januar 2011 i "Circulation: Journal of the American Heart Association" forbinder kraftigt sukkerforbrug i teenagerårene med en højere risiko for hjerteproblemer senere i livet. Undersøgelsen anvendte data fra National Health and Nutrition Undersøgelsesundersøgelsen, der inkluderede data fra næsten 2.200 teenagere mellem 1994 og 2004. Teens, der spiste mest tilsat sukker, havde lavere satser for "godt" kolesterol sammenlignet med dem, der spiste mindst sukker. Disse teenagere havde også højere niveauer af "dårligt" kolesterol og triglycerider. "Godt" kolesterol hjælper med at slippe af med skadeligt kolesterol, mens "dårligt" kolesterol er tilstoppet af arterie.
