Dehydroepiandrosteron, DHEA, er den mest udbredte steroid i kroppen. Det spiller en vigtig rolle i immunitet, heling og vækst. Som en prohormon øger DHEA mere basale hormoner såsom testosteron, progesteron og østrogen. Patologi og alder kan reducere cirkulationsniveauer af DHEA. Disse lave niveauer kan forårsage mangelsyndromer, der giver klare symptomer. Kosttilskud kan øge DHEA, men folk bør kun bruge disse efter at have konsulteret en læge.
Angst
Mennesker, der passer på kronisk syge, viser ofte forhøjet cortisol og ængstelse som følge af den stressende situation. Cortisol og DHEA har typisk et omvendt forhold, så sådanne plejere kan have lav DHEA. En undersøgelse af CM Jeckel og tilknyttede virksomheder, der blev offentliggjort i 2010-mængden af Neuroimmunomodulation, testede denne hypotese hos raske mennesker, der tog sig af Alzheimers patienter. For denne rapport målte forfatterne dehydroepiandrosteronsulfat, en DHEA-metabolit, der giver en pålidelig markør for det endogene steroid. Resultaterne viste, at plejepersonerne havde høje angst score og lave dehydroepiandrosteronsulfatniveauer. De havde også forhøjet T-celleproliferation, hvilket antyder, at deres immunsystem var hyperaktivt.
Depression
Binyrerne producerer det meste af kroppens cirkulerende DHEA. Alligevel kan hjerneceller også syntetisere prohormonen. Sådanne data antyder, at DHEA direkte kan påvirke kognition og følelser. En rapport fra EA Jankowska og medarbejdere, der blev præsenteret i september 2010-udgaven af European Heart Journal, så på DHEA-niveauerne hos mænd med hjertesvigt. Sådanne mænd forbliver i fare for depression og dødelighed. Dataene indikerede, at de også havde lave mængder DHEA. Faktisk er DHEA niveauer og depression score direkte korreleret. Mænd med den laveste DHEA viste den største depression. Disse mænd havde også mest sandsynligt den værste prognose.
Hjertetroblemer
Tilstedeværelsen af hjerte-kar-sygdom kan også indikere lav DHEA. En undersøgelse foretaget af HA Feldman og kolleger beskrevet i 1. januar 2001-udgaven af American Journal of Epidemiology evaluerede forholdet mellem hjertesygdomme og DHEA-niveau. Disse forskere fulgte raske mænd over ni år og tog omfattende fysiske og sociale data før og efter testperioden. Dataene viste, at mænd med den laveste DHEA mest sandsynligt ville udvikle hjertesygdomme under undersøgelsen. Interessant nok har ingen andre demografiske faktorer bidraget til resultaterne. Sidstnævnte konklusion viser, at DHEA eller en tæt beslægtet variabel har en unik rolle i menneskers sundhed og sygdom.
Diabetiske tegn
Symptomer på diabetes kan indikere, at DHEA-niveauer også er lave. Det skyldes, at DHEA sænker insulin og letter ordentlig blodsukkerregulering. En undersøgelse af O. Tissandier og hans team i Paris, Frankrig, så på DHEA og insulinniveauer hos ældre mænd. Disse forskere testede to grupper af personer: trænet og stillesiddende. Resultaterne, der blev offentliggjort i juli 2001-udgaven af European Journal of Applied Physiology, viste, at stillesiddende mænd havde lavere DHEA og højere insulin. Denne konstatering har klinisk relevans, fordi læger betragter forhøjet insulin som et advarselsskilt for diabetes.
