Den tid det tager for fordøjelse af mad varierer per person og påvirkes af hvor meget mad der blev spist, kombinationen af mad, fysisk aktivitet og stofskifte. En typisk, sund voksen fordøjer mad inden for en tidsramme på 24 til 72 timer, der begynder med et vindue på seks til otte timer, hvor fødevaren kommer ind i maven og passerer gennem tyndtarmen, hvor det meste af fordøjelse og absorption af næringsstoffer finder sted for derefter at omdanne mad til brændstof. Det er umuligt at angive en nøjagtig tid for fordøjelse af næringsstoffer, skønt det er kendt, at nogle tager længere tid end andre.
Enkle kulhydrater
Den vigtigste kilde til brændstof til din krop er kulhydrater. Din krop fordøjer kulhydrater og omdanner dem til glukose eller blodsukker, som den bruger til energi. Kolhydrater bruger mindre tid på at fordøje i maven end proteiner og fedt. Kroppen fordøjer enkle kulhydrater hurtigere end komplekse kulhydrater. Eksempler på enkle kulhydrater inkluderer fruktose fra frugt, saccharose eller bordsukker og maltose, der er i øl og nogle grøntsager. Enkle kulhydrater eller sukker kræver kun et trin til fordøjelse, hvorfor de fordøjer hurtigere. Fruktose, glukose og maltose kan absorberes direkte i blodbanen gennem tyndtarmen. Et enzym i foringen af tyndtarmen omdanner saccharose til glucose og fruktose for derefter at blive absorberet i det ene trin.
Komplekse kulhydrater
Komplekse kulhydrater eller stivelse kræver flere trin til at fordøje og fordøje derfor langsommere end simple kulhydrater. Komplekse kulhydrater inkluderer stivelsesholdige grøntsager, bælgfrugter, fuldkornsbrød og korn. Enzymerne i spyt bryder komplekse kulhydratmolekyler til maltose, som er et mindre og enklere molekyle. Dernæst opdeler et enzym i tyndtarmsforingen maltosemolekyler i glukosemolekyler, der derefter absorberes i blodbanen. Blodet transporterer glukose til leveren, hvor det enten bruges til energi eller opbevares til senere brug.
Protein
Protein kræver mere fordøjelsestid i maven end kulhydrater. Kæmpe proteinmolekyler findes i fødevarer som bønner, æg og kød. Fordi molekylerne er så store, tager det en længere proces at nedbryde dem, før de kan bruges som brændstof. Et enzym i maven begynder at fordøje protein. Proteinmolekyler bevæger sig derefter ind i tyndtarmen, hvor flere flere enzymer nedbryder molekylerne til aminosyrer. De mindre aminosyremolekyler passerer gennem tyndtarmenes vægge for at komme ind i blodbanen. Når du løber tør for den energi, du fik fra glukose, der startede som kulhydrater, vender din krop til protein eller fedt til energi. Denne proces kaldes glukoneogenese. For at fremstille mere glukose fra protein konverterer kroppen aminosyrer til glukose til brug til brændstof.
Fed
Din krop kan også bruge fedt til brændstof. Fedt tager mere tid på at fordøje end kulhydrater eller proteiner. Fedtstoffer passerer gennem maven og ind i tyndtarmen, som andre næringsstoffer gør. Kroppen bryder fedtmolekyler i fedtsyrer og glycerol, som villi i tyndtarmen kan absorbere. Fedtsyrerne og glycerolen rejser til områder i kroppen for opbevaring i celler eller til brug som energi. Din krop kan kun bruge cirka fem procent af det absorberede fedt til brændstof ved at omdanne det til glukose. Din lever absorberer resten af glycerol og bruger den til at hjælpe med at nedbryde glukose for energi.
