International Federation of Bodybuilding blev oprettet i 1946 af Joe og Ben Weider som en mandlig bodybuilding-konkurrence. Det kan have startet som en sport for mænd, men kvinder begyndte at konkurrere i IFBB på det professionelle niveau i 1980 med Ms. Olympia-konkurrencen. Siden da er der tilføjet tre andre kategorier for kvinder, så de kan konkurrere under IFBB eller amatørorganisationen National Physique Committee. Kvinder har nu et valg om at konkurrere i bodybuilding, fitness, figur eller bikini konkurrencer.
Traditionel bodybuilding
Kvindelige bodybuildere træner for at tilføje mager muskelmasse, ligesom mandlige bodybuildere, og reducere deres kropsfedt for at afsløre de underliggende muskler. I en bodybuilding-konkurrence har kvinder en sammenligningsrunde, hvor de går på scenen i grupper for at udføre obligatoriske stillinger, der viser deres muskeldefinition og balance. Der er også en runde, hvor hver kvinde udfører en poserende rutine indstillet til musik. I denne runde kan hver konkurrent vise sin fysik og personlighed.
Fitnesskonkurrencen
Fitnesskonkurrencen fokuserer på et atletisk udseende. I modsætning til bodybuilding reducerer konkurrenterne ikke deres kropsfedt så meget og tilføjer ikke en masse muskelmasse. Kvinder konkurrerer i en todelt badedragt-sammenligningsrunde med hæle, men der er ingen posering som bodybuilding. I fitness-konkurrencen ser dommerne på hver kvindes form fra forskellige vinkler. Der er også en runde indstillet til musik, hvor hver konkurrent kan vise sin personlighed og fysiske kondition, herunder styrke, fleksibilitet og enhver gymnastiktræning.
Figurkonkurrencen
I figurkonkurrencer ser dommerne efter den samme type fysik som fitness-konkurrenter, men der er ingen fitnessrutine. Konkurrenter konkurrerer i en todelt badedragt og hæle og bedømmes fra alle vinkler mod andre deltagere. Målet er et atletisk udseende med brede skuldre og slanke hofter og lår.
Bikini
Bikinidivisionen er den nyeste kategori inkluderet i NPC og IFBB. I denne kategori er kvinder stadig meget magre, men udviser ikke den samme muskeldefinition af bodybuilders, fitness og figur konkurrenter. Det er et blødere look. Konkurrenter bedømmes i en todelt badedragt og høje hæle. Dommere sammenligner konkurrenterne baseret på balance, poise og fysisk udseende. Hver konkurrent bedømmes forfra og bagfra, men ikke fra siderne.
