Spanske oliven - mere korrekt kaldet spansk-oliven - er oliven, der plukkes unge, kureres kort i lut og derefter fermenteres i en saltopløsning i op til 12 måneder, før de tappes i en fortyndet saltvand. Madprocessorer fylder ofte disse grønne oliven med pimiento, selvom løg, hvidløg eller mandler også kan bruges. Spanske oliven er små, men de indeholder en imponerende række næringsstoffer, der giver betydelige sundhedsmæssige fordele.
Rig på hjerte-sundt fedt
Spanske oliven er ligesom olivenolie en rig kilde til oleinsyre, et enumættet fedt og vitamin E. Enumættet fedt hjælper med at holde lipoprotein med lav densitet, det såkaldte dårlige kolesterol, nede, mens stigende niveauer af lipoprotein med høj densitet, hvilket fremmer det generelle helbred, især hjertesundhed. Verdens hjemmeside om sundeste fødevarer siger, at den relative stabilitet af det enumættede fedt, der findes i oliven, hjælper med at styrke cellemembranerne og beskytter dem mod invasion af frie radikaler og andre kræfter, der er antitetiske for et godt helbred.
De enumættede fedt i spanske oliven, der arbejder i takt med E-vitamin, en kraftig fedtopløselig antioxidant, reducerer skarpt risikoen for celleskader eller betændelse ifølge WHFoods.com. Hjemmesiden forklarer, at enumættet fedt og E-vitamin i kombination giver celler et ekstra lag af beskyttelse, der tillader udførelse af normale cellulære funktioner, inklusive energiproduktion, uden unødig eksponering for fri radikale skader. Som en uvelkommen - men uundgåelig - biprodukt skaber energimetabolismeprocessen store mængder potentielt skadelige frie radikaler.
Antioxidantegenskaber
Oliven og olivenolie ligger i hjertet af middelhavsdiet, de hjertesunde spisevaner, der er typiske for spanske, italienske, græske og andre befolkninger, der bor rundt om Middelhavet. Disse tæt beslægtede fødevarer antages at være ansvarlige for mange af de sundhedsmæssige fordele, der tilskrives kosten, ifølge Robert Wayne Hutkins, forfatter til "Mikrobiologi og teknologi til gærede fødevarer." Han forklarer, at nogle af de fenoliske forbindelser, der er ansvarlige for farveudviklingen og bitter smag af uforarbejdede oliven, også har antimikrobielle og andre medicinske egenskaber, der til dels tegner sig for de sundhedsmæssige fordele ved oliven og olivenbaserede produkter. Hutkins citerer en undersøgelse fra 2000 af Soler-Rivas et al. der konkluderede "de vigtigste biologiske aktiviteter forbundet med oleuropein, hydroxytyrosol, tryosal og verbascosid… er relateret til deres antioxidantegenskaber."
Andre sunde egenskaber
Spanske oliven laver en sund snack, fordi de er kalorifattige - færre end 150 kalorier i 25 oliven - og fyldt med mineraler, herunder calcium, jod, jern, magnesium, fosfor og kalium, ifølge Oliven fra Spaniens websted. Siden oldtiden har olien fra oliven været værdsat for dets hudsunde egenskaber.
