Nikotin og andre stoffer i tobaksrøg påvirker øjeblikkeligt hjerte-kar-systemerne hos rygere og dem, der inhalerer brugte røg. Aktiv cigaretrygning hæver hjerterytmen og blodtrykket i op til 20 minutter efter tobaksbrug, siger American Lung Association.
Lignende effekter opstår, når røg indåndes passivt. Ifølge USCenters for Disease Control and Prevention, eller CDC, bidrager de udbredte hjertesundhedsmæssige problemer, der er skabt af langtidsskader, til 126.000 mennesker dødsfald årligt fra 2008.
åreforkalkning
Cigaretrygning øger kolesterolniveauer i blodet, hvilket forårsager en ophobning af arteriel plak, der indsnævrer blodkarene over tid. US Surgeon General's rapport fra 2010 om tobaksrøg og sygdom bemærker, at dette reducerer kredsløbet for at medføre sundhedsmæssige problemer i mange områder af kroppen.
Et sådant sundhedsmæssigt problem er perifer venøs sygdom, hvor reduceret blodgennemstrømning ikke understøtter cellevækst i ben og hud. Vævsdød kan kræve amputation. Vaskulær skade fra tobaksbrug kan også give anledning til abdominal aortaaneurisme, en arteriel bule, der kan sprænge og forårsage død.
Blodpropper
Mindre plads til at strømme blod inden i blodkarene, der fører til hjerte og hjerne, efterlader tobaksbrugere mere sårbare over for hjerteanfald og slagtilfælde. Cigaretrygning og brugte røgkontakt gør blodpladerne klæbrige og tilbøjelige til koagulation.
Som American Heart Association, eller AHA, forklarer, kan blodpropper i det indsnævre karrum let forårsage delvis eller total forhindring. Afbrudt blodgennemstrømning til hjerte eller hjerne kan resultere i alvorlige sundhedsmæssige problemer, herunder arytmier, lammelse eller hukommelsestab. Helt blokeret blodgennemstrømning kan forårsage død i løbet af sekunder
Oxygen med lavt blod
En anden mulig tilfælde af tobaksanvendelse er pulmonal hypertension eller højt blodtryk mellem lungerne og hjertet. AHA beskriver dette helbredsproblem som den reducerede kapacitet hos hjerte-lungekar til at udveksle ilt og kuldioxid, en vigtig metabolisk funktion.
CDC rapporterer, at iltniveauer allerede er kompromitteret hos rygere, der indtager kulilte og andre gasser i cigaretrøg. Disse toksiner fortrænger en del af den normale belastning af ilt, som lungerne overfører til blodbanen. Hjertet cirkulerer dem derefter til resten af kroppen. Pulmonal hypertension reducerer iltniveauer yderligere.
MayoClinic.com rapporterer, at et hjerte beskadiget af cigaretrygning muligvis ikke er i stand til at pumpe mere blod for at få et større mængde ilt til cellerne. En resulterende tilstand kaldet kongestiv hjertesvigt kan alvorligt begrænse tobaksbrugeres tolerance for motion, vanskeliggøre fysisk aktivitet eller øge risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde på grund af anstrengelse.
