Gymnaster betragtes ofte som ekstraordinære atleter. Deres sport kræver perfekt timing, intens fokus og kraft, der kun kan komme fra at have en mager, muskuløs krop. Sammenlignet med svømning eller løb på lang afstand betragtes gymnastik som en "anaerob" sport, som kræver korte, intense bursts af kraft snarere end udholdenhed. Gymnaster er nødt til at koncentrere sig om fødevarer, der indeholder protein og kulhydrater for at opbygge muskler og har adgang til hurtig energi, og bør undgå mad med fedtindhold. Gymnaster er typisk unge med deres karriere, der begynder allerede i treårsalderen og varer ikke længere end de tidlige 20'ere.
Protein
Unge gymnaster har en høj stofskifte og forbrænder let de kalorier, de indtager i løbet af dagen. Protein er især vigtigt for at reparere de muskler, der er blevet revet under træning. Mikroskopiske tårer i musklerne er almindelige under træning og kan hjælpes ved at have en passende mængde protein to timer efter træning. Oksekød, kylling, magert svinekød og fisk er gode kilder, mens tofu og bønner fungerer godt til vegetariske gymnast. Protein er også nødvendigt dagen efter en træning eller konkurrence i den periode, hvor musklerne reparerer og styrker sig selv.
Kolhydrater og fedtstoffer
Kulhydrater er nødvendige som en hurtig, kortvarig energikilde til træning. For at kontrollere frigivelsen af sukker i blodbanen har du brug for kilder til komplekse kulhydrater, såsom fuldkornsbrød og pasta og nogle grøntsager, der langsomt frigøres i blodbanen og giver vedvarende energi. Energien frigivet fra kulhydrater er i form af glykogen, der opbevares i musklerne. Disse butikker bliver udtømt efter træning og skal påfyldes. Hvis du har brug for et hurtigt udbrud af energi, kan de enkle kulhydrater, der leveres i frugt og sukker, arbejde. Nogle fedtstoffer kræves også som en langvarig brændstofskilde. Subkutant fedt, der findes under huden, kan beskytte dine indre organer under tumbling og hjælpe med at isolere dig mod kulde. Mono-umættede fedtstoffer, der findes i nødder, oliven, olivenolie og fedtholdige fisk er gode fedtkilder.
Kosttilskud
Fordi de fleste gymnaster er unge, og der ikke er meget forskning på virkningerne af kosttilskud på unge atleter, vides der lidt om virkningen af kosttilskud på vækst og udvikling. To kosttilskud ser imidlertid ud til at være gavnlige for gymnaster - et multivitamin og et calciumtilskud. Multivitamin kan fungere som en garanti for at få de 14 vitaminer og 19 mineraler, der er nødvendige for et godt helbred, og calcium er kritisk for knoglevækst og styrke. At have nok calcium kan hjælpe med at forhindre stressfrakturer, der er almindelige i gymnaster. Mange gymnaster undgår mejeriprodukter, en god kilde til kalk, i frygt for at lægge vægt på. Konkurrencedygtige gymnaster, der træner fire til fem timer om dagen, kan drage fordel af energibarer som en snack, især dem, der indeholder mere kulhydrat end protein. Disse bruges bedst til energi inden træning eller til bedring efter træning.
Vægtproblemer
Gymnastiksporten er blevet overvåget nøje og kritiseret for dens vægtproblemer. Spiseforstyrrelser har været fremtrædende i denne sport, hvor unge piger opmuntres til at være slanke, men alligevel har musklerne, der giver dem mulighed for at udføre fantastiske tricks på gulvet, ujævn stænger og bjælke. Korrekte diæter kan producere gode atleter, der er trætte, men godt nærede. Champion gymnasten spiser måske små mængder æggehvider til morgenmaden, et lille stykke kylling til frokost, snacks af grøntsager og ost mellem måltiderne og muligvis frugt og fisk til middag. Selvom denne diæt kan virke stram for mange teenagere, er det en af ofrene, unge piger vælger at bringe, når de udøver sporten.
