Kloning henviser til forskellige teknikker til kopiering af genetisk information. Reproduktiv kloning, den mest kontroversielle kloningstype, skaber kopier af hele organismer. Mens kloningsprocessen resulterer i to organismer, der er genetisk identiske, står klonen overfor risici for, at den originale organisme ikke gør det. Selvom de teknologier, der muliggør kloning, fortsætter med at forbedre, overlever de fleste kloner fra og med 2010 ikke eller udvikles korrekt af forskellige årsager.
Abort
De fleste tilfælde af kloning til dato - september 2010 - har vist sig ikke at have haft succes. Forskere har forsøgt at klone en række forskellige dyr, og i næsten alle tilfælde har embryot ikke kunnet udvikle sig ordentligt eller overleve i mere end en kort periode. Genetic Science Learning Center estimerer, at succesraten for kloning varierer fra kun 0, 1 procent til 3 procent. Et klonet embryo står for eksempel over for de samme udfordringer som en naturlig graviditet plus andre, der er specielt knyttet til kloning.
I kloningsprocessen fjerner en videnskabsmand ægkernen, som er den del, der indeholder den genetiske information, og erstatter den med kernen i en anden celle. I nogle tilfælde er de to involverede celler ikke uforenelige, og cellen kan ikke overleve. Som nogle transplanterede patienter, hvis kroppe afviser det transplanterede organ, kan et æg med en transplanteret kerne desuden afvise den nye kerne ved ikke at vokse og opdele. Klonede embryoner, der overlever de første timer, kan stadig ikke implanteres i surrogatens livmoder. Endelig kan en etableret graviditet stadig, når som helst og af forskellige årsager, ophøre med at vokse og resultere i en spontanabort.
Sundhedsproblemer
Klonede embryoner, der overlever graviditet, kan fødes med en række fødselsdefekter og andre sundhedsmæssige problemer. Ifølge FDA er et fænomen, der ses ved kloning, at klonede dyr har en tendens til at være større end normalt ved fødslen med usædvanligt store organer. Forstørrede organer fungerer ofte forkert, hvilket medfører problemer med cirkulation, vejrtrækning og andre kropslige funktioner, som undertiden fører til tidlig død. Klonede dyr har ofte misdannelser i forskellige organer og kropsdele. Derudover kan deres immunsystem muligvis ikke fungere korrekt, hvilket fører til senere sygdomsudvikling.
Unormal genekspression
Genetisk materiale, eller DNA, forudprogrammeres, så visse gener "tændes" eller udtrykkes på bestemte tidspunkter, mens andre gener "slukkes". Normal genekspression er integreret i normal udvikling af en organisme; når celler begynder at differentiere sig i forskellige typer, såsom hudceller, nerveceller og blodlegemer, er gener nødt til at tænde og slukke i en bestemt rækkefølge. Klonede celler kan dog ikke mangle den programmering, der er nødvendig for at fortælle gener, hvornår de skal tændes og slukkes. Resultatet kan være uorganiseret cellevækst eller upassende cellefunktion, som begge kan føre til, at en organisme dør.
