I et forsøg på at hjælpe forældre med at fodre deres børn sunde og ernæringsmæssigt afbalancerede måltider oprettede det amerikanske landbrugsministerium ernæringsikonet "MyPlate". Ikonet opdeler en typisk middagsplade i fire sektioner for korn, proteiner, grøntsager og frugter. USDA anbefaler, at kun mindre end en fjerdedel af et barns måltid kommer fra protein. Selvom protein er vigtigt for korrekt vækst og funktion, kan det være farligt at spise for meget protein.
Proteinfordele
Hver celle, væv og organ i kroppen indeholder proteiner, der konstant nedbrydes, fjernes og udskiftes. Proteiner er sammensat af aminosyrer og er grundlaget for næsten enhver struktur inde i kroppen. De er især vigtige for at bevare muskelmasse, hjertesundhed, åndedrætsfunktion og et sundt immunsystem.
Anbefalet indtagelse
Centers for Disease Control and Prevention anbefaler, at ca. 10 til 35 procent af en voksen eller et barns daglige kalorier kommer fra protein. Så hvis dit barn bruger 2000 kalorier om dagen, skal 200 til 700 af disse kalorier komme fra protein. Mere specifikt har børn i alderen 1 til 3 brug for 13 g protein pr. Dag, mens børn i alderen 4 til 8 har brug for 19 g protein hver dag. Det anbefalede proteinindtagelse stiger dramatisk for børn i alderen 9 år og ældre. For børn i alderen 9 til 13 år bør det daglige proteinindtagelse være ca. 34 g. Fra alderen 14 til 18 år har kvinder brug for 46 g protein, og mænd har brug for 52 g protein hver dag.
Overskydende proteinfarer
Selvom protein er vigtigt for korrekt kropsfunktion, kan det at spise for meget protein faktisk skade kroppen. Overskydende proteinindtagelse kan føre til dehydrering, tab af calcium og nyredysfunktion. Fødevarer med højt proteinindhold indeholder også en høj mængde nitrogen. Når dette nitrogen forbruges, skal nyrerne arbejde hårdere for at udskille overskydende nitrogen fra kroppen gennem urin. I nogle tilfælde kan denne øgede arbejdsbyrde lægge stress på nyrerne, hvilket får dem til at fungere. Et overskydende proteinindtag udløser også kroppen til at eliminere større mængder kalk end normalt. Når kroppens kalklagre mindskes, bliver knoglerne svagere og mere sprøde. De øgede proteinniveauer kombineret med de sænkede calciumniveauer udsætter også kroppen for risiko for udvikling af nyresten.
Proteinkilder
For at sikre, at dit barn ikke får for meget protein, er det vigtigt at forstå, hvilke fødevarer der indeholder protein. Kød, fjerkræ, fisk, bælgfrugter, tofu og æg indeholder en betydelig mængde protein. Ifølge Harvard School of Public Health, 6 oz. af bøf har omtrent 38 g protein, 6 oz. laks har ca. 34 g protein, og 1 kop kogte linser har ca. 18 g protein. Nødder, frø og mejeriprodukter giver ofte en moderat mængde protein, mens hele korn, nogle grøntsager og nogle frugter giver en lille mængde protein. Hvis du er bekymret for, at dit barn får for meget protein, skal du fokusere på at reducere hendes indtag af proteinkilder.
