Når det kommer til at håndtere stress, tager øst og vest meget forskellige tilgange. I 1980'erne blev antidepressiva Prozac frigivet i Vesten, mens Japan lavede shinrin-yoku - hvilket betyder "skovbadning" eller "at indtage skovstemningen vil alle sanser" - en del af det nationale sundhedsprogram i 1982.
Skovbadning 101
I modsætning til en traditionel vandretur handler skovbadning dog ikke om, hvor mange miles du dækker, når du når en destination eller hvor hurtigt du kommer dertil. Det handler mere om at bremse.
"Følelse er en stor del af terapien, " siger Ben Page, en certificeret guide til skovterapi med base i Los Angeles. Han siger, at det handler om at bruge alle sanser. "Hvordan føles det at høre en fugl synge eller at have sollys berøre dit ansigt?"
Videnskaben bag skovbadning
Men det er ikke kun træ-hugger-vrøvl. En undersøgelse fra 2010, der blev offentliggjort i Environmental Health and Prevention Medicine, viste, at folk, der deltog i skovbadning, havde lavere cortisolniveauer, puls og blodtryk, hvilket betyder, at de følte sig mindre stressede.
Træer udsender phytoncider for at beskytte sig mod svamp og insekter. Disse phytoncider leverer naturlig aromaterapi og har sundhedsmæssige fordele. "Når du inhalerer phytonciderne, udløser det NK-celler, specialiserede hvide blodlegemer, der forbedrer immunfunktionen, " siger Page.
En anden undersøgelse fra 2010, der blev offentliggjort i Environmental Health and Prevention Medicine, fandt, at personer, der tilbragte tre dage og to nætter i en skovindstilling, havde signifikant højere NK-aktivitet på skovbadedage sammenlignet med kontroldage.
"Den øgede NK-aktivitet varede i mere end 30 dage efter turen, hvilket antyder, at en skovbadningstur en gang om måneden gør det muligt for enkeltpersoner at opretholde et højere niveau af NK-aktivitet, " skriver studieforfatter Qing Li.
Hvor øst møder vest
I de senere år har Vesten begyndt at indhente denne mindfulness-teknik, da skovterapigrupper dukker op omkring USA. Del af dette er et svar på overbelastning af teknologi. "Når vi (som kultur) omfavner produktivitet og digitalisme, mister vi evnen til at eksistere på en måde, der ikke er stresset. Der er ikke tid til bare at slappe af, " siger Page.
For Suzanne Bartlett Hackenmiller, MD, to-mor og en OB-GYN, var tid til at slappe af i naturen den medicin, hun havde brug for for at genoprette sundhed og lykke i sit liv efter udbrændthed.
Efter at have mistet sin mand til lungekræft, forlod Dr. Hackenmiller sit job og gik på en rejse for at lære mere om holistisk helbredelse og alternativ medicin og tilbringe mere tid i naturen.
Nu inkorporerer hun disse ideer i sin praksis i Iowa, hvor man kombinerer konventionel og integrerende medicin og tilbyder patienter alternative terapiteknikker, herunder skovbadning. ”Jeg leder sjældent en gruppe, hvor nogen ikke har et dybtgående gennembrud, ” siger hun. Men hun er hurtig til at tilføje, "Vi er ikke terapeuterne, skoven er terapeuten."
Klar til at prøve det?
"Mange mennesker siger: 'Wow! Jeg kan gøre det selv.'" Side siger, men han anbefaler, at man først starter med en skovterapihåndbog, der er certificeret af Association of Nature & Forest Therapy først. "Det er som at gå i en yogaklasse versus at gøre det på egen hånd. Du har nogen til at guide dig, så du ikke behøver at tænke."
En gåtur kan begynde med en invitation til at vække sanserne for at opleve ”glæden ved tilstedeværelse” som Page siger. Derefter bremser du kroppen for at bremse sindet. At give slip på de uophørlige tanker og bremse, er, hvor helingen kan ske.
Gensidighed, opbygning af et forhold mellem miljøet og dig selv, er en anden nøgle til praksis. Du kan sidde i et træ, lege i en strøm eller observere et dyr.
Efter 40 minutter til et par timer kan du muligvis afbryde sessionen med en teceremoni, diskussion og tid til at meditere og reflektere over de lektioner, du har lært, og hvordan disse lektioner kan integreres i dit daglige liv.
Hvis det ofte ikke er muligt at komme til en skov for dig, kan du få helbredende effekter af naturen i andre omgivelser. Alternativer kan være at dyrke en have, fylde din bylejlighed med planter eller tage en tur i din lokale park.
Der er ingen tvivl om det, naturen er en stor healer og lærer. Undertiden handler det ikke om at føje mere til din opgaveliste eller recept på dit medicinskab. Det handler om at komme tilbage til dine rødder og huske, at din lykke er op til dig.
Hvad synes du?
Har du nogensinde hørt om skovbadning? Har du nogensinde prøvet det? Hvad troede du? Hvad var det ligesom? Følte du dig roligere og mindre stresset bagefter? Hvis du ikke har prøvet det endnu, tror du, at du gør det? Del dine historier, forslag og spørgsmål i kommentarerne herunder!
