Glycerin er en organisk forbindelse kendt mere formelt som glycerol. Dets almindelige kilder er animalsk fedt og vegetabilsk olie. Glycerin er en klar, lugtfri væske ved stuetemperatur, og den har en sød smag. Det er mest brugt i sæbe og er også en almindelig ingrediens i mange farmaceutiske produkter.
Struktur
Glycerin har molekylformlen C3H5 (OH) 3. Den består af en kæde med tre carbonatomer, således at hvert carbonatom er bundet til et hydrogenatom (H +) og en hydroxylgruppe (OH-). Hvert af de to terminale carbonatomer har et yderligere hydrogenatom, så alle tre carbonatomer har i alt fire bindinger. Carbon har en valens på fire, hvilket betyder, at det har en tendens til at danne fire bindinger.
Fedtsyrer
Fedtsyrer er en klasse af forbindelser, der i det væsentlige er en lang kæde af carbonatomer bundet til forskellige kombinationer af ilt og brintatomer. Hvert fedtsyremolekyle ender med et carbonatom, der danner en dobbeltbinding til et oxygenatom og en enkeltbinding til en hydroxylgruppe. Denne gruppe har formlen COOH- og er kendt som en carboxylgruppe.
Triglycerider
Planter og dyr bruger glycerin og fedtsyrer til at fremstille triglycerider, som er den primære bestanddel af fedt. Carboxylenden af hver fedtsyre reagerer med hydroxylgruppen på hvert carbonatom i et glycerinmolekyle. Dette resulterer i, at hvert fedtsyremolekyle er bundet til et carbonatom i glycerinmolekylet. Denne proces frigiver også et molekyle vand for hvert fedtsyremolekyle i i alt tre vandmolekyler.
At lave sæbe derhjemme
Sæbe er lavet af fedt og lud. Fremstilling af sæbe er en kompleks proces med flere trin, men det indebærer, at lut bruges til at nedbryde fedtet ned i natriumsalte af fedtsyrer og glycerin. En sæbemaskine derhjemme fremstiller sæben direkte fra denne blanding af natriumsalte af fedtsyrer og glycerol og hælder blot blandingen i forme.
Kommerciel sæbefremstilling
En kommerciel sæbeproducent ønsker at udvinde glycerinet i sæbeblandingen, så det kan sælges separat. Salt tilsættes oven på sæbeblandingen, hvilket får fedtsyresalte til at stige til toppen. Fedtsyresalte skummes derefter fra toppen og gøres til kommerciel sæbe. Den resterende væske består for det meste af glycerol. Denne væske destilleres derefter for at adskille urenhederne fra den rene glycerin. Glycerin bruges ofte som et sødestof i diabetiske fødevarer, da det ikke hæver blodsukkerniveauet. Det bruges også i fødevareindustrien som et fyldstof og fortykningsmiddel.
