Kunstige konserveringsmidler kan hjælpe din mad vare længere uden at blive forurenet med madbårne sygdomme, hvilket er grunden til, at de findes i så mange forskellige forarbejdede fødevarer. Selvom alle kunstige konserveringsmidler, der bruges i USA, er blevet betragtet som "generelt anerkendt som sikre" af den amerikanske fødevare- og narkotikadministration, er ikke alle disse tilsætningsstoffer 100 procent sikre for alle. Nogle konserveringsmidler er forbundet med bivirkninger, som kan involvere en ubehagelig reaktion hos mennesker, der er følsomme over for et bestemt tilsætningsstof eller en potentielt øget risiko for kræft.
Konservering af mad
Kunstige konserveringsmidler kan fungere som antioxidanter, gøre fødevarer syrligere, reducere fugtighedsniveauet i mad, bremse modningsprocessen og forhindre vækst af mikroorganismer, som alle hjælper maden med at vare længere. Dette betyder, at du kan foretage færre ture til butikken og have mindre madaffald, fordi konserveringsmidlerne hjælper med at minimere den mængde mad, du køber, der går dårligt, før du kan spise den.
Begrænsning af fødevarebårne sygdomme
Cirka en ud af hver seks amerikanere får en fødevarebåren sygdom hvert år ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Uden kunstige konserveringsmidler for at begrænse spredningen af de organismer, der forårsager disse sygdomme, er dette antal måske endnu højere. Nogle af disse sygdomme, såsom botulisme, kan være dødbringende.
Potentielle bivirkninger
Visse konserveringsmidler, herunder sulfitter og natriumbenzoat, kan forårsage bivirkninger i en lille procentdel af befolkningen. Sulfitter hjælper med at begrænse væksten af bakterier i vin og misfarvning af tørret frugt, men kan forårsage potentielt dødbringende allergiske reaktioner hos følsomme individer, herunder udslæt, lavt blodtryk, diarré, rødmen, mavesmerter, astmatiske reaktioner og anafylaktisk chok. Natriumbenzoat, også kaldet benzoesyre, bruges i sure fødevarer for at forhindre mikroorganismer i at vokse. Hos følsomme personer kan det forårsage astma, nældefeber og andre allergiske reaktioner.
Øget kræftrisiko
Selvom natriumbenzoat normalt betragtes som sikkert for mennesker, der ikke er følsomme over for det, kan det, når det kombineres med askorbinsyre i sure fødevarer, producere benzen, hvilket kan øge din risiko for leukæmi og andre kræftformer lidt, ifølge Center for Videnskab i offentlighedens interesse. Nitrater og nitritter, der ofte bruges til at konservere kød, som frokostkød og hotdogs, kan også øge din risiko for visse typer kræftformer, ifølge det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur. Nogle andre konserveringsmidler er blevet knyttet til en potentiel stigning i kræftrisiko, skønt beviserne for dette indtil videre er foreløbige og konflikter. Disse inkluderer propylgallat, butyleret hydroxyanisol eller BHA, butyleret hydroxytoluen eller BHT og tert-butylhydroquinon eller TBHQ.
