Betakaroten er en orange-farvet planteforbindelse, der findes i mange frugter og grøntsager, især gulerødder. Som alle andre carotenoider er beta-caroten en stærk antioxidant, der er i stand til at opsøge potentielt skadelige frie radikaler. Din krop kan om nødvendigt omdanne beta-caroten til retinol - almindeligt kendt som vitamin A -. Absorption og omdannelse af beta-caroten afhænger af mange faktorer.
Rige kilder til beta-karoten
Foruden gulerødder inkluderer fremragende kilder til beta-karoten brødkarse, græskar, vinter squash, søde kartofler, yams, abrikoser, papayas og mango. Mørkegrønne blade grøntsager som spinat, grønnkål og broccoli er også meget gode kilder. Betakarotenindholdet i friske produkter varierer meget og afhænger af jordbundssammensætning, tid på året, modenhed og udsættelse for lys og ilt.
Konvertering til retinol
Betakaroten kaldes en provitamin A, fordi din krop kan omdanne det til vitamin A eller retinol, når opbevaringsniveauerne i din lever er lave. Andre carotenoider, såsom alfa-caroten, kan også omdannes. Når du er i tyndtarmen, spaltes eller skæres beta-caroten af et specifikt enzym i to retinolmolekyler. Retinols omdannelses- og absorptionseffektivitet er relativt lav - mellem 9 procent og 22 procent - og afhænger af mange faktorer, såsom behovet for vitamin A, tarmsundhed, galdeproduktion og mængden af diætfedt i tarmen. Retinol er et fedtopløseligt vitamin, hvilket betyder, at det har brug for noget fedt, der skal absorberes og opbevares i kroppen. Hvis din krop ikke har behov for retinol, spaltes beta-caroten ikke til halvdelen i tyndtarmen. I stedet absorberes den intakt og opbevares hovedsageligt i subkutant fedt lige under din hud.
Konvertering af enheder
Vitamin A blev tidligere målt i internationale enheder, hvilket var fint at tage højde for retinol fra dyrebaserede fødevarer eller kosttilskud, men en ny måling blev oprettet for at redegøre for din krops evne til at omdanne beta-caroten og andre carotenoider til retinolækvivalenter. Den konvertering, der er aftalt af amerikanske forskere, er 1 retinolækvivalent svarer til enten 3, 33 internationale enheder vitamin A-aktivitet direkte fra retinol eller 10 internationale enheder vitamin A-aktivitet fra beta-caroten. Med andre ord estimeres retinol fra kød eller kosttilskud til at være tre gange mere effektivt brugt som A-vitamin af din krop sammenlignet med beta-caroten fra planter eller kosttilskud. Denne konvertering er kun et skøn på grund af spaltning og absorptionsvariabilitet i tyndtarmen.
Beta-karoten sikkerhed
Selvom betakaroten ikke er den mest effektive måde at forsyne din krop med vitamin A på, er det meget sikrere end at tage retinol direkte. I store doser kan retinol være giftig, hvorimod beta-caroten er ikke-toksisk i sin naturlige form og ikke omdannes til vitamin A, medmindre din krop har brug for det. Du kan ikke overdosere betakaroten. Den største ulempe ved at tage for meget betakaroten er, at din hud midlertidigt kan blive orange - en tilstand kaldet carotenose.
