Meget lavt kalorieindhold, eller VLCD'er, har kaloriindtag på mindre end 800 kalorier pr. Dag, hvor nogle få går op til 1.000. De administreres typisk, når en person, der er overvægtig, hurtigt må tabe en masse vægt af medicinske grunde, såsom at gennemgå en operation eller afværge øjeblikkelige sundhedsmæssige problemer. En læge skal føre tilsyn med en VLCD; uovervågede ture VLCD'er og dårligt overvågede medicinske VLCD'er kan have negative konsekvenser. Selv godt overvågede kortvarige VLCD'er kan imidlertid sætte en patient i fare for visse forhold. VLCD'er kan have kaloriniveau så lave som 400 kalorier pr. Dag, og en 500-kalorieindhold per dag diæt er underlagt alle de samme effekter som andre VLCD'er.
Galdesten
Det nationale institut for diabetes og fordøjelses- og nyresygdomme oplyser, at mellem 10 og 25 procent af de mennesker, der gennemgår en VLCD, udvikler gallesten. Nogle af disse patienter - cirka en tredjedel ifølge NIDDK - viser symptomer, der bliver alvorlige nok til at berettige operation. Hvorfor dette sker vides ikke fuldt ud. Cleveland Clinic og NIDDK antyder, at hurtigt vægttab kan gøre galdeblærens kontrakt mindre og udvise mindre galde, hvilket fører til dannelse af galdesten.
Sulteffekter
UCLA Center for Human Nutrition advarer om, at enhver diæt med et dagligt kaloriindtag på mindre end 1.000 kalorier sender kroppen i sultetilstand. Undertrykkelse af appetit, der ses hos sultende mennesker, forekommer cirka fire eller fem dage efter, at kosten er startet. En undersøgelse fra 2006 i tidsskriftet Overvægt sammenlignede individer med lavt kalorieindhold og meget kalorifattige diæter, og fandt, at et fald i madtrang var forbundet med kaloriindtagelse og ikke vægttab: Dem på VLCD havde større appetitundertrykkelse. Metabolisme går også i sultetilstand; Irving B. Weiner og kolleger skriver i "Handbook of Psychology: Health Psychology", at de på VLCD'er har tendens til en "hurtig genvægt af vægt", efter at kosten er afsluttet. Faktisk fandt en undersøgelse fra 2009, der blev offentliggjort i Journal of Proteome Research, det kortsigtede, drastiske vægttab, der skyldes en diæt på 500 kalorier pr. Dag, der fik årsag til, at fedtceller hos forsøgspersoner begyndte "skrigende at optage glukose og fedtsyrer og opbevar fedt igen."
Ernæringsmæssige mangler
En del af grunden til, at en 500-kalori-dag-diæt har brug for kompetent medicinsk tilsyn, er, at den ekstreme reduktion i indtagelse har alvorlige konsekvenser for ernæringen. Selvom du kan tage vitaminer, og de ernæringsmæssige væsker og søjler, du har i kosten, er styrket, rapporterer NIDDK, at du stadig kan have problemer som diarré og træthed. Hvis kosten ikke er ordentligt overvåget, eller hvis du går på en tåge diæt derhjemme, der begrænser kalorier, åbner du dig selv for alvorlige problemer som knogletab og anæmi.
