Rygning er veldokumenteret som en alvorlig fare for dit helbred. Det er også en alvorlig hindring for atletisk præstation, da det hæmmer iltforsyningen til din hjerne, hjerte og muskler. Derudover nedsætter rygning din krops kapacitet til at heles, svækker dit skelet og hæver dit blodtryk. Atleter, der ryger har mindre udholdenhed, er svagere og får flere skader end deres ikke-ryger konkurrenter.
Lungeeffekter
Rygning har en markant virkning på tilgængeligt ilt i kroppen. Nikotinet i cigaretrøg forårsager indsnævring af bronchioles, hvilket reducerer mængden af ilt, der kan komme ind i lungerne. På samme tid indsnævrer nikotin blodkarene og reducerer mængden af blod, der flyder til lungerne. Derudover irriterer selve røg lungerne og forårsager yderligere bronchokonstriktion. Kulmonoxid fra røg binder til hæmoglobin, som normalt ville binde til ilt, hvilket yderligere reducerer mængden af ilt i blodbanen.
Kardiovaskulære effekter
Rygning begrænser også hjerte-kar-ydeevne. Hjertet afhænger af ilt for at fungere, og når iltniveauerne reduceres, bliver hjertet kompromitteret. Nikotins indsnævring af blodkar hæver blodtrykket og øger hjertets arbejdsbelastning. Således atleter, der ryger, bliver trætte hurtigere end dem, der ikke gør det.
Muskuloskeletale effekter
Rygning påvirker også muskler og knogler negativt. Under atletiske aktiviteter har muskler brug for en konstant tilførsel af ilt for at udføre. Rygning reducerer mængden af blod, der strømmer til musklerne. Derudover sænker rygning mængden af ilt i blodet, hvilket reducerer musklernes evne til at generere ekstra energi til bevægelse yderligere.
Rygning øger en persons risiko for osteoporose. Denne effekt forstærkes hos kvindelige atleter, der allerede har en tilbøjelighed til osteoporose. Efterhånden som skelettet bliver skrøbelige, bliver atletiske aktiviteter mere farlige på grund af risikoen for knoglebrud.
Effekter på helbredelse
Rygning medfører frigivelse af enzymer, der nedbryder kollagen, et protein i hud og bindevæv. Derudover bremser rygning syntesen af kollagen, hvilket er nødvendigt for heling. Når sener, ledbånd eller knogler er skadet, er kollagenfibre integreret i helingsprocessen. Atleter, der ryger, heles langsommere end ikke-ryger atleter.
Langsigtede effekter
Rygning har øjeblikkelige effekter på atletisk præstation, men der er også langtidsvirkninger. Rygning forårsager lungekræft, emfysem, kronisk bronkitis og astma. Disse svære åndedrætsbetingelser kan afslutte dine atletiske aktiviteter permanent.
Marihuana og røgfri tobak
Da mange af rygningernes negative virkninger er forårsaget af nikotin, er røgfri tobak ikke et sikkert alternativ. Røgfri tobak øger også hjerterytmen og indsnævrer blodkar. Dette gælder også rygning af tobak i et vandrør.
Marihuana er ikke sikrere end tobak; faktisk er dens virkninger på atletisk præstation mere alvorlige. Marihuana-røg forårsager også indsnævring af lungerne, hvilket reducerer den mængde luft, der kan indåndes. Marihuana forårsager også et fald i blodtrykket og en stigning i hjerterytmen, hvilket reducerer mængden af ilt, der leveres til musklerne. Derudover medfører det et kraftigt fald i koordination og mental skarphed - en effekt, der kan vare over 24 timer.
