Antioxidanter får normalt en god presse for deres fordelagtige virkninger, der hjælper med at forhindre sygdom, men disse kraftfulde forbindelser kan også have en mørk side. Forbrug af for mange antioxidanter i form af kosttilskud kan føre til en øget risiko for død og sygdom i stedet for at have en positiv effekt. Forskellen kan dog ligge i, om du får dine antioxidanter i supplementform eller fra mad som en del af en sund, afbalanceret diæt.
Antioxidanter
Antioxidanter inkluderer tusinder af forskellige forbindelser, herunder C-vitamin, selen, mangan, lycopen og beta-caroten. Disse vitaminer, mineraler og fytokemikalier kunne tilbyde beskyttelse mod en række sygdomme, herunder kræft, hjertesygdom, neurodegenerative sygdomme og synsproblemer. De fungerer ved at forhindre skader forårsaget af frie radikaler, der produceres som et biprodukt af normal metabolisme.
Risici
Mens antioxidanter giver mange fordele, kan det at tage for meget af en eller nogle få antioxidanter på én gang eller tage høje doser over en lang periode føre til problemer. En metaanalyse af undersøgelser foretaget af Cleveland Clinic fandt, at beta-karotentilskud øgede risikoen for dødelighed markant og øgede risikoen for hjerte-kar-sygdom lidt. Den nøjagtige dosering, der kan forårsage denne virkning forbliver ukendt, men Cleveland Clinic anbefaler, at man undgår betakaroten-kosttilskud og afbryder andre undersøgelser, der involverer beta-karoten på grund af risikoen. I nogle tilfælde kan niveauet af en given antioxidant, der betragtes som for meget, afhænge af andre livsstilsfaktorer. En undersøgelse offentliggjort i november 1996 "Journal of the National Cancer Institute" fandt, at rygere, der tog beta-karotentilskud, havde en øget risiko for lungekræft sammenlignet med dem, der ikke tog supplementet. En anden godt studeret antioxidant, der kan forårsage skade, når den indtages i overskud, er vitamin E. Ifølge Office of Dietary Supplements begyndte doser over 150 IE pr. Dag at øge dødsrisikoen, med risikoen for stigning sammen med dosis. Doser på 50 til 400 IE pr. Dag er blevet knyttet til en øget risiko for hæmoragisk slagtilfælde.
Mekanisme
Mekanismen bag antioxidanters beskyttende virkning er den samme, der gør dem potentielt farlige i store mængder. Antioxidanter fungerer ved at give et elektron bort til forbindelser, der mangler et. Disse forbindelser uden tilstrækkelige elektroner kaldes frie radikaler, og de kan sprænge gennem kroppen og ødelægge cellulære komponenter i deres søgen efter at få et elektron. En passende tilførsel af antioxidanter stopper disse frie radikaler i deres spor, men ved at gøre det ender de faktisk med at mangle et elektron selv. Kroppen kan normalt give nok af sine egne antioxidanter til at slukke disse nyligt brugte molekyler, men overskydende antioxidanter kan forstyrre denne balance.
Overvejelser
Der er foretaget få undersøgelser med mennesker, der undersøger de potentielle virkninger af overskydende doser af andre antioxidanter end beta-caroten og E-vitamin, så virkningen af de fleste af disse stoffer forbliver ukendt. Den bedste løsning til at forhindre at indtage for mange af en given antioxidant er at vælge hele fødevarer i stedet for kosttilskud. Da antioxidanter fungerer i synergi med andre komponenter i kosten, kan problemet med for mange antioxidanter være et resultat af at isolere disse forbindelser, ikke nogen skyld af forbindelserne i sig selv.
