Internationale svømmekonkurrencer har fire slag: freestyle, butterfly, backstroke og breaststroke. Freestyle forbliver det hurtigste slag, ifølge verdensrekorder, der er lagt ud på USAswimming.com, efterfulgt af sommerfugl, rygstød og bryststræk, det langsomste konkurrenceprægede svømmeslag.
Freestyle regler
Den klassiske freestyle, også kendt som den forreste gennemsøgning, kombinerer et saksespark med et overhead armtræk, hvor armene bevæger sig i et skiftevis mønster. Svømmere vender mod bunden af poolen for at svømme i freestyle. Det internationale svømmekontrolorgan, Federation Internationale de Natation eller FINA, indeholder ikke specifikke regler for udførelse af freestyle i sin regelbog. Faktisk kan svømmere svømme i en hvilken som helst stil, de vælger under freestyle-begivenheder, undtagen i medley-begivenheder, når de måske ikke svømmer ryg, bryststræk eller sommerfugl. Stadigvis udfører de fleste svømmere det klassiske freestyle-slag, der har vist sig at være det hurtigste slag i konkurrencedygtig svømning.
Butterfly regler
Sommerfuglslaget kombinerer et delfinespark med et overliggende armtræk, hvor armene bevæger sig sammen. I henhold til FINA-reglerne skal svømmere bevæge benene op og ned samtidigt og må ikke udføre et saksespark eller sommerfuglens spark. Sommerfuglens svømmere skal også bevæge deres arme sammen samtidig under løbet.
Freestyle Records
Alle de hurtigste 50 m, 100 m, 200 m, 400 m og 800 m svømmerekorder er opnået i freestyle-begivenheder, ifølge verdensrekorden, der er sendt på USAswimming.org. Cesar Cielo fra Brasilien har verdensrekorden i 50 m fristil med en tid på 20, 91 sekunder, opnået i december 2009. Denne gang slår den hurtigste 50 m brystbrydstid med 5, 76 sekunder, opnået af Cameron Van der Burgh i juli 2009. Cielo holder også verdensrekorden i 100 m freestyle med en tid på 46, 91, opnået i juli 2009. Paul Biedermann satte verdensrekord i 200 m freestyle i juli 2009 med en tid på 1: 42, 00.
Butterfly Records
Rafael Munoz satte verdensrekord i 50 m sommerfuglen i april 2009 med en tid på 22, 43, kun 1, 52 sekunder langsommere end den hurtigste 50 m freestyle tid. Michael Phelps har verdensrekorden i 100 m og 200 m sommerfugl med tider på henholdsvis 49:82 og 1: 51.51, svømmet i henholdsvis august 2009 og juli 2009.
