Produkter, der let kontrollerer og dræber ukrudt i afgrøder, græsplæner, haver og blomsterbed er en velsignelse for gartnere og landmænd. For mange har disse herbicider sendt til fjern hukommelse den kedelige, gennembrudende opgave at trække ukrudt ind i og omkring planter, men vi betaler alle prisen. Da disse ukrudtsdødere finder vej ind i vores drikkevand eller vores blodstrømme, afhængigt af udsættelsens art, har de potentialet til at skabe ødelæggelse ikke kun på menneskers helbred, men også på alle slags skabninger.
2, 4-D
Det sjette mest anvendte herbicid i USA, 2, 4-dichlorphenoxyeddikesyre, eller 2, 4-D, produceres og distribueres af mange virksomheder. Ifølge Beyond Pesticides.org er 2, 4-D blevet knyttet til kræft, nyre- og leverskade, reproduktionstoksicitet og hormonforstyrrelse. Dens saltform er meget giftig, når den kommer i dine øjne. Indånding af det forårsager hoste, svimmelhed og nedsat muskelkoordination. Indtagelse af saltet forårsager kvalme, diarré og mulig lever- og nyreskade. Gennem disse kanaler beskadiger 2, 4-D også nervesystemet. Effekter inkluderer træthed, betændte nerver, stivhed af arm og ben, mistet koordination, manglende evne til at gå, koma og endda død. På trods af Miljøbeskyttelsesagenturets holdning om, at 2, 4-D ikke er kræftfremkaldende, er der etableret en forbindelse mellem 2, 4-D og ikke-Hodgkins lymfom i studier, der er foretaget i USA og Canada samt flere europæiske lande. 2, 4-D er også blevet knyttet til ondartet lymfekræft hos hunde, hvis ejere bruger kemikaliet på deres græsplæner. I 1996 fandt en undersøgelse af børn af pesticidudskiftere i Minnesota dem en højere frekvens af fødsels abnormiteter sammenlignet med den generelle befolkning. Denne tendens til fødselsdefekter findes også hos fugle. Mange 2, 4-D produkter indeholder også dioxiner, som er meget kræftfremkaldende. Dioxiner reducerer også fertiliteten, ændrer hormoner og forårsager spontanabort og fødselsdefekter.
Glyphosat
Glyphosate, et generelt herbicid, der er sprøjtet på fødevarer og ikke-fødevareplanter, bruges i 90 lande og på mere end 150 afgrøder, ifølge en rapport offentliggjort af US Geological Survey. Det markedsføres under mange navne, herunder Roundup og Touchdown, til brug på bredbladede ukrudt, sojabønner, græs, majs og vejkanter. Rapporten oplyser også, at der i en test af 154 vandkilder i ni stater blev fundet glyphosat i 36 procent af prøverne. Brug af dette kemikalie er steget, siden afgrøder som sojabønner og majs blev genetisk konstrueret til at være resistente over for Roundup. Nu behøver landmænd ikke at være bekymrede, når tågen fra Roundup belægger deres madafgrøder, men forbrugerne skal være meget bekymrede. Efterhånden som undersøgelser er monteret og rapporteret data, lærer vi, at glyphosat ikke er så sikkert, som dets producenter hævder. En svensk undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Cancer, rapporterede en forbindelse mellem ikke-Hodgkins lymfom og anvendelse af glyphosat. En Ontario-undersøgelse af landmændene konstaterede, at eksponering for glyfosat var forbundet med en høj antal aborter.
Dobbelt Jeopardy
Indtil for nylig har undersøgelser set på virkningerne af glyphosat, den "aktive" ingrediens i Roundup, mens man ignorerer en "inert" ingrediens, et overfladeaktivt middel kaldet polyethoxyleret talgmin eller POEA. En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Chemical Research in Toxicology 2009, demonstrerede imidlertid, at POEA er endnu mere toksisk end glyphosat i dens virkninger på celler i embryoner, placenta og navlestrengen. Så denne tilsyneladende inerte ingrediens, når den bruges i kombination med den aktive ingrediens, øger ukrudtsmidlets toksiske virkninger i høj grad.
