Den menneskelige hjerne drager fordel af både fysisk og mental træning. Fysisk træning hjælper hjernen ved at forbedre cirkulation og hukommelse, og balance, koordination og reflekser forbedres alle med træning. Psykisk træning kan hjælpe hjernen ved at opbygge nye neurale forbindelser, øge hukommelsen og udligne de svækkende virkninger af alder og sygdom.
Forbedret cirkulation
Fysisk træning hjælper hjernen ved at øge blodstrømmen, der leverer vital ilt og glukose til hjernen, mens bortskaffelse af affaldsprodukter. Træning, der øger hjerterytmen, som løb eller cykling, hjælper også med at pumpe endnu mere ilt og glukose til hjernen. Ifølge Franklin Institute har fysisk træning endda vist sig at stimulere væksten af cerebrale blodkar. Fysisk træning stimulerer også hjernens synapser ved at bevare antallet af acetylcholinreceptorer, der findes i krydset mellem muskel og nerve. Aktive mennesker har flere receptorer i deres hjerne end inaktive mennesker.
Forbedret humør
Fysisk træning hjælper med at forbedre dit humør, fordi det øger produktionen af serotonin, en kritisk neurotransmitter, der findes i hjernen, der er forbundet med godt helbred og mental velvære. Ved at øge serotoninniveauet i hjernen fungerer motion som et naturligt antidepressivt middel. Fysisk træning hjælper også med at reducere stressniveauer og angst. Aerob træning og styrketræning arbejder for at forbedre dit humør. En 16-ugers lang undersøgelse ved Duke University delte 156 personer i tre grupper: motion, medicin og motion og medicin. De i træningsgruppen trænede tre gange om ugen i 30 minutter. I slutningen af undersøgelsen viste resultaterne, at træning alene var lige så effektiv som enten medicinen eller medicin-træningskombinationen i kamp mod depression.
Læring og hukommelse
Selv moderat fysisk træning, såsom gåture, kan også øge hukommelsesfunktioner, læring og evnen til abstrakt resonnement. Det er uklart, hvordan dette fungerer, men forbedret iltning og ernæring for hjernen menes at være primære faktorer. Psykisk træning hjælper hjernen med at fungere bedre. Som med enhver dygtighed, jo mere mentale udfordringer du tager dig, jo bedre bliver din hjerne. Ordspil, matematik og færdighedsspil og strategi hjælper alle med at øge din hjernes kondition.
Flere hjerneceller
Den menneskelige hjerne blev engang antaget at være komplet ved fødslen og ikke kunne vokse nye hjerneceller, men en undersøgelse fra Salk Institute fra 1999 viste, at den voksne menneskelige hjerne er i stand til at producere nye celler - en proces, der kaldes neurogenese. Nyere studier har forsøgt at bestemme nøjagtigt, hvordan hjernen bygger nye celler. Men en ting er sikkert: fysisk træning hjælper med at opbygge hjerner. Man tror, at træning stimulerer produktionen af et hjerneprotein kaldet Noggin, som driver produktionen af neurogenese og stamceller. Løb øger hjernens evne til at vokse nye celler, og jo flere kilometer du løber, jo flere nye hjerneceller kan du vokse.
Sygdomsforebyggelse
Ifølge National Institute of Health kan det at være fysisk aktiv hjælpe med at forsinke - eller endda forhindre - tabet af kognitiv funktion, der er forbundet med alder og sygdom. Mennesker, der ikke tager nogen form for fysisk træning, er dobbelt så sandsynlige som aktive mennesker til at udvikle svækkende sygdomme som Alzheimers. Psykiske øvelser, såsom at bruge din ikke-hånd, til hverdagsopgaver og lære nye færdigheder, kan hjælpe din hjerne med at forbedre dens neurale forbindelser og få nye.
