Din hjerne er det mest afgørende organ i din krop, da den kontrollerer alle bevægelser og funktioner i resten af din krop. Mens du spiser en sund, afbalanceret diæt er nøglen til det generelle gode helbred, henter din hjerne ernæring og energi fra specifikke fødevarer, primært kulhydrater, men også fra fedtsyrer, der leverer brændstof i form af ketoner.
Kulhydrater og hjernen
Den vigtigste funktion af kulhydrater i din diæt er at levere energi og brændstof til din krop, især din hjerne. Kolhydrater nedbrydes til glukose i din krop, der derefter bruges som energi. Komplekse kulhydrater er kulhydrater, der nedbrydes langsommere i dit system, hvilket giver en mere gradvis energikilde end enkle kulhydrater, som kan forårsage pigge til dit blodsukker og energiniveau. Komplekse kulhydrater inkluderer fiberfyldte billetter som bælgfrugter, stivelsesholdige grøntsager og fuldkorn. Mellem 40 og 60 procent af dit daglige indtag af kalorier skal være fra kulhydrater, ideelt fiberrige kilder til kulhydrater.
Glykogen og hjernen
Når din krop producerer for meget glukose, opbevares den i din lever og muskler som glykogen, hvor den senere kan bruges til at give energi til din krop og din hjerne. Nyere undersøgelser af glycogens rolle som en energikilde for din hjerne fandt, at det ikke kun leverer nødvendigt brændstof, men at glycogen er afgørende for kommunikationsaktivitet inde i hjernen, såvel som for at opretholde hukommelsesfunktion, hvilket giver nødvendig energi på et subcellulært niveau. Forskere, der offentliggjorde deres fund i en 2012-udgave af "Frontiers of Neuroenergetics", fandt også, at glycogen også var vigtigt for en sund generel hjernefunktion.
Ketoner til hjernen
Ketoner er vandopløselige elementer, der dannes, når fedtsyrer nedbrydes. Din krop vender sig til fedtsyrer som en energikilde for dens aktiviteter, herunder til hjernenergi, når din krop ikke har nok glukose, hverken fra diæt eller på lager. Når din krop er lav på glukose, men glycogenlagrene er ikke fuldt udtømt, brydes ketoner primært for at brænde din hjernefunktion, da dine andre organer og muskler kan brændes gennem lagret glukose.
Betydningen af protein
Mens protein ikke leverer energi direkte til din hjerne, har din hjerne brug for den for at skabe de nødvendige veje til sund hjernefunktion. Alle proteiner, uanset om de er planter eller på dyr, indeholder aminosyrer, som din hjerne bruger til at producere neurotransmittere. Disse neurotransmittorer er afgørende for hjernens funktion, da de tillader de enkelte celler i din hjerne at kommunikere og netværk. Mens de fleste amerikanere får nok protein i deres diæt, anbefaler det amerikanske landbrugsministerium en blanding af dyre- og plantebaserede proteiner samt spiser skaldyr to gange om ugen. Det anbefalede indtag er 5 til 6 1/2 ounce per dag for en gennemsnitlig diæt.
