Betakaroten er medlem af carotenoidfamilien, som er en klassificering af forbindelser, der findes i frugter og grøntsager, som kan omdannes af kroppen til vitamin A. Disse forbindelser giver mange frugter og grøntsager deres lyse orange, gule og røde farver - selvom mange bladgrønne grøntsager også indeholder betydelige niveauer. Betakaroten er den mest almindelige carotenoid og også den mest kendte. Selvom betakaroten generelt er fordelagtig, er der nogle få omstændigheder, hvor det at tage for meget kan udgøre en sundhedsrisiko.
Om Beta-karoten
Af alle de kendte carotenoider har beta-caroten det største potentiale til at blive omdannet til vitamin A. Den eneste rolle, beta-caroten har i den menneskelige krop, er at blive omdannet til A-vitamin i form af retinol. A-vitamin er vigtigt for at bevare synet, et sundt immunsystem, sund hud, vækst og udvikling blandt mange andre funktioner. Foruden beta-caroten er 2 af de mest kendte carotenoider lutein og lycopen. Cirka 600 andre carotenoider er identificeret.
Anbefalet daglig indtagelse
Der er ingen fastlagt anbefaling om betakarotenindtagelse, men det anbefalede daglige indtag af vitamin A er 1.000 retinolækvivalenter for voksne mænd og 800 for voksne kvinder. Retinolækvivalenter er baseret på potentialet for omdannelse af carotenoider til vitamin A. Den menneskelige krop kræver 6 mg beta-caroten for at producere 1 mg retinol. A-vitamin er ikke en almindelig mangel i den udviklede verden, men er stadig et globalt problem, der berører millioner af mennesker.
Beta-karoten-toksicitet
Den menneskelige krop regulerer retinol-omdannelse, så A-vitamin toksicitet ses ikke ved betakaroten overdosis. Kroniske høje doser beta-caroten fra madkilder - svarende til at spise mere end 2 pund gulerødder pr. Dag - kan forårsage gulfarvning af hud og negle. Disse ændringer er reversible og udgør ingen væsentlige eller langsigtede sundhedsrisici.
Betakaroten-tilskud kan på den anden side have nogle negative virkninger. En undersøgelse, der blev offentliggjort i "Journal of the National Cancer Institute" i november 1996, viste, at rygere, der tog vitamin A og beta-caroten-kosttilskud, havde en større chance for at udvikle lungekræft såvel som en stigning i død af lungekræft sammenlignet med rygere, der ikke tog disse kosttilskud. På den anden side er der tegn på, at beta-karoten-tilskud har gavnlige virkninger hos raske voksne, der ikke ryger.
De mest almindelige kilder til beta-karoten
Betakaroten findes mest i lys orange, rød og gul frugt og grøntsager. Søde kartofler og gulerødder er blandt de rigeste fødekilder, der indeholder henholdsvis ca. 920 mcg og 810 mcg pr. Portion. Spinat, grønnkål og andre grønne grønne grøntsager indeholder også carotenoider, herunder betakaroten. Multivitamin-producenter bruger ofte beta-caroten som en af de vigtigste kilder til vitamin A.
