Phenylalanin er en aminosyre, der bruges til at fremstille proteiner og hjernekemikalier, herunder dopamin, adrenalin og skjoldbruskkirtelhormoner. Da vores kroppe ikke kan fremstille phenylalanin, må vi få det i fødevarer. Phenylalanin findes i de fleste fødevarer, der indeholder protein og også i det kunstige sødemiddel aspartam. Den anbefalede dosis ca. 1000 mg til den gennemsnitlige voksen. Mangler er usædvanlige. En sjælden stofskifteforstyrrelse kaldet fenylketonuri, eller PKU, forekommer hos mennesker, der ikke kan metabolisere fenylalanin og kan føre til irreversibel mental retardering. Mennesker med PKU skal spise en diæt, der undgår phenylalanin.
Kød og fisk
De fleste fisk har store mængder phenylalanin, i nogle tilfælde næsten 1.000 mg / 100g, hvilket er en hel dags krav. Dette inkluderer torsk, krabber, hummer, muslinger, østers, tun, laks og sardiner. Kød, der er en mad med højt proteinindhold, indeholder også meget phenylalanin, i mange tilfælde, der indeholder mere phenylalanin pr. Portion end fisk. Bacon, oksekød, kalkun, lever, kylling og gelatine indeholder alle over 1 gram phenylalanin pr. Portion på 3 ounce.
Æg og mejeri
Mange mælkeprodukter indeholder mange phenylalanin. Ost og mælk indeholder især over 1.000 mg / portion. Flødeost og flødeost, der er højere i fedt og lavere protein, indeholder mindre mængder, men stadig over 100 mg. Et æg indeholder over 500 mg phenylalanin.
Bælgplanter og nødder
De fleste nødder er proteinrige, hvoraf en betydelig mængde er afledt af phenylalanin. Fem valnødder indeholder 540 mg, 10 mandler indeholder 980 mg, og 30 ristede jordnødder indeholder 1.400 mg. Jordnøddesmør indeholder over 1.000 mg til næsten en ounce. Blandt bønnerne indeholder kikærter og linser mest phenylalanin, ca. 400 mg / portion. Sojaprodukter, herunder sojaproteinisolat, sojabønnemel og tofu, er også gode kilder.
Aspartam
Ifølge Aspartame Information Center findes det kunstige sødestof aspartam i mere end 6.000 produkter, herunder kulsyreholdige læskedrikke, tyggegummi, yoghurt, gelatine og hostedråber, ud over nogle farmaceutiske lægemidler, herunder Alka-Seltzer og Benadryl. Aspartam er halvdelen af phenylalanin efter vægt. En pakke på 36 mg indeholder derfor 18 mg phenylalanin. En sukkerfri læskedrik svarer til fem pakker, der svarer til 90 mg phenylalanin eller den mængde, der findes i en portion flødeost.
