Genetisk modificerede organismer, GMO'er, er designet til at kombinere gunstige genetiske træk, som normalt ikke findes sammen i naturen, til en enkelt, overlegen organisme. GMO-majs af forskellige typer er bioingenieret til at omfatte gener, der er lånt fra andre planter for at producere majs af bedre kvalitet, modstå skadedyr og parasitter, producere større udbytter og for at trives under et bredere spektrum af miljøforhold. Cornell Universitets Dr. Susan McCouch, lektor i planteavl, siger, at GMO'er kan hjælpe med at lindre sult og underernæring i verden.
Modstandsdygtighed mod insekter
En rapport fra 2003 offentliggjort i "Public Library of Science-Biology" beskriver majs modificeret til at omfatte gener, der er lånt fra en jordbakterie kaldet Bacillus thuringiensis, Bt. Bakterien producerer et krystal, Cry, protein, der forstyrrer tarmen af insekter, der indtager det. GMO-majs besidder nu insektdrabevnen. Over 50 relaterede Cry gener er blevet fundet, der ødelægger forskellige insekt skadedyr. Majs kan nu dyrkes, hvor angreb, der tidligere har ødelagt høst eller krævede store doser giftige pesticider, pumpet ud i miljøet, og som ofte dræber gavnlige insekter i processen. Kæmpe stigninger, målt i ekstra bushels pr. Acre, er blevet registreret. Bt majsstivelse sammen med GMO soja lecithin blev brugt i 70 procent af forarbejdede fødevarer i 2002.
Modstand mod sygdomme
Majs er udsat for plantesygdomme, herunder svampe og bakterier. Mens alle planter er modtagelige for nogle sygdomme, kan nogle planter modstå sygdomme, der angriber andre. En anden fordel ved GMO-majs er beskrevet i et International Council for Science, ICSU, rapport citeret af "Public Library of Science-Biology." Majsbioingeniører, der bærer sygdomsresistensgener fra naturligt resistente planter, indeholder lavere niveauer af mykotoksiner, stoffer produceret af svampe, der vokser på insektinficerede, ikke-GMO-majsafgrøder. Myxotoksiner er potentielt kræftfremkaldende for mennesker.
Herbicidresistens
Enhver gartner i hjemmet og landmanden ved, at jord vil dyrke ukrudt lige så let som kontante afgrøder. Desværre har ukrudt ingen kommerciel eller næringsværdi, og de frarøver jord næringsstoffer og sollys fra dine nyttige afgrøder. Herbicider dræber ukrudt, men få er selektive. De kan også skade landbrugsprodukter. Og når afgrøderne modstår herbicider, er der stadig bekymring for, at nogle kan tages op og bevares, indtil folk spiser maden. Agronomer, der rapporterer for AgBioWorld, beskriver glyphosat, mærket Roundup, som et eksempel på et ukrudtsdødende pesticid, som GMO-majs er blevet gjort resistent over for. Lignende GMO-majsfordele er udviklet til andre pesticider.
Original GMO Corn
Genetisk modifikation kan også henvise til enkel planteavl og krydsbestøvning af almindelige majsplanter for at kombinere gunstige egenskaber. Majs blev oprindeligt domesticeret i Mexico for 10.000 år siden ved krydsbestøvning og omdannede teosinte, et ubeskrevet græs, til fuldøret, moderne majs. GMO-majs er ikke nyt, siger landbrugshistorikerne, der rapporterer for "Public Library of Science-Biology." Fordelene ved den første GMO-art er vokset i 10 årtusinder.
