Kolhydrater til energi
Cellen bruger kulhydrater som dens vigtigste energikilde; dog er glukose, den enkleste af dem alle, den eneste form, der kan komme ind i cellen og faktisk bliver brugt. Andre former for kulhydrater, herunder fruktose, lactose, saccharose og stivelse, skal først opdeles i glukose, inden de absorberes. For at opretholde en konstant energiforsyning til cellerne skal glukoseniveauet i blodet holdes forholdsvis konstant.
Energilagring
Når du spiser mere kulhydrater, end der er brugt op, opbevarer cellerne nogle af dem som glykogen og omdanner resten til fedt. Over tid er det sådan, vi får vægt. I perioder med intense aktiviteter som træning bruger musklerne glycogen til energi. Når du faste i mere end en dag eller skærer kulhydrater helt fra din diæt, begynder kroppen at omdanne fedt tilbage til glukose for energi. Over tid er det sådan, vi taber os.
Celleprocesser
Bortset fra at levere energi, bruger cellen også kulhydrater til sine forskellige aktiviteter og processer. Carbohydrater placeret på celleoverfladerne regulerer kommunikationen mellem celler og andre molekyler. Denne kommunikation hjælper kroppen med at genkende og fjerne skadelige bakterier og patogener og kræftceller og medføre immunrespons mod allergi-forårsagende stoffer.
Sunde kulhydrater
På celleniveau er alle kulhydrater ens - de bliver enten brugt eller opbevaret som energi eller brugt til celleprocesser - men det, du spiser, bestemmer, hvor meget kulhydrat der bruges til energi i forhold til hvad der bliver lagret som fedt. Hvis du spiser mere enkle kulhydrater såsom cookies, kager og sodavand, får du mere vægt. Spis i stedet mere komplekse kulhydrater fra fuldkorn, bønner og rodgrøntsager, som mindre sandsynligt omdannes til fedt og giver energi i et stabilt tempo.
