Kulhydrater får ofte et dårligt rap. Skyldes for sygdomme som vægtøgning og oppustethed, diabetes og hulrum, kulhydrater er faktisk din krops primære energikilde. Kulhydrater forsyner dine celler med en klar form af brændstof, der driver biokemisk reaktion, pumper dit hjerte og driver din krop i bevægelse. Det er sandt, at ikke alle kulhydrater er skabt lige. Kolhydrater pakket med vand og fiber giver mere vedvarende energi end enkle sukkerarter, som kan få blodsukkeret til at stige og derefter falde, hvilket giver anledning til trang og vægtøgning. Uanset type bruges kulhydrater som brændstof eller kan opbevares som en energikilde til senere brug.
Fordøjelse af kulhydrater
De fleste kulhydrater består af store kæder af sukkermolekyler. Din krop skal først nedbryde disse kæder, inden de kan optages i dit blod og bruges. Fordøjelse starter i din mund, hvor enzymet spytamylase nedbryder stivelse, eller komplekse sukkerarter, i mindre molekyler. Stivelse er den type sukker, der findes i fødevarer såsom korn og kartofler. Kulhydrater passerer gennem din mave i det væsentlige uændrede og går ind i din tyndtarme, hvor yderligere enzymer omdanner dem til de enkle sukkerarter, glukose og fruktose. Disse sukkerarter trænger derefter ind i din blodbane.
Bruges til brændstof
Af makronæringsstoffer, protein, fedt og kulhydrater, er kulhydrater din krops primære energikilde. Protein og fedt kan bruges som energi, men først efter at din krop brænder kulhydratdelen af dit måltid. Som glukose og fructose rejser kulhydrater gennem blodbanen og absorberes i alt væv i din krop. Fruktose absorberes frit, mens glukose kræver hjælp fra et hormon kaldet insulin, der fører glukose ind i dine muskelceller, så det kan brænde muskelkontraktion. Inden i celler kombineres glukose og fruktose med ilt for at producere ATP eller adenosintrifosfat, cellens energivaluta.
Gemt til senere
Når din krops energikrav er opfyldt, rejser resterende diætkulhydrat til leveren og musklerne. Der omdannes det til glycogen. Glykogen er en lang kæde af glukosemolekyler, spændt sammen. Glykogen giver din krop en opbevaringsform for energi til at imødekomme dine energibehov mellem måltider eller under faste. Glykogen bruges også til at opretholde normale blodsukkerniveauer og forhindre hypoglykæmi. Hypoglykæmi eller lavt blodsukker producerer symptomer som sved og angst.
Opbevares som fedt
Din krop opbevarer ca. 500 g glykogen i leveren og musklerne. Dette svarer til 2.000 kalorier og er i stand til at opfylde din krops energikrav i op til 18 timer uden mad. Diætkulhydrat, der ikke kræves til glycogenopbevaring, omdannes til fedtsyrer, som opbevares i dine fedtceller som triglycerider. Triglycerider giver en koncentreret energikilde. Din krop forbrænder lagret fedt kun når glycogen er udtømt. Din krop udviklede denne mekanisme for at beskytte mod langvarige fasteperioder. Nu hvor vi lever i en tid med masser, faste eller fratage dig selv kalorier, er det normalt med vilje i form af slankekure.
