Der er ingen enkelt, generelt accepteret definition for tung rygning. En undersøgelse rapporteret i septemberudgaven af "International Journal of Environmental Research and Public Health" definerede tung rygning som 20 eller flere cigaretter pr. Dag eller 20 eller flere pakkeår. Et pakkeår bestemmes ved at multiplicere antallet af cigaretter, der ryges pr. Dag med antallet af år med rygning. 20 pakkeår svarer til en pakke om dagen i 20 år eller 2 pakker om dagen i 10 år. Andre almindelige snitpunkter til hård rygning inkluderer 15 og 25 cigaretter pr. Dag.
Tung rygning og lungekræft
Rygning øger risikoen for lungekræft dramatisk. Jo mere og længere du ryger, jo større er risikoen. Lungekræft er den førende årsag til kræftdødsfald i USA. Ifølge American Cancer Society er den 5-årige overlevelsesrate kun 16 procent. Lungekræft er mest almindelig hos tunge rygere i alderen 55 år og ældre. Den amerikanske taskforce for forebyggende tjenester anbefaler lungekræftscreening for voksne i alderen 55 til 80 år med en 30-årig historie, der i øjeblikket ryger eller er stoppet inden for de sidste 15 år.
Flere cigaretter eskalerer risici
I en undersøgelse offentliggjort i juli 2005-udgaven af "Tobakskontrol" steg risikoen for lungekræft dramatisk, når antallet af cigaretter steg. Kvinder, der ryger 1 til 4 cigaretter om dagen, havde en 5 gange højere risiko for lungekræft end ikke-ryger. Risikoen eskalerede derfra og steg til mere end 30 gange stigning for kvinder, der ryger 25 eller flere cigaretter dagligt. Mænd oplevede næsten en tredobbelt stigning ved 1 til 4 cigaretter, og risikoen steg til mere end 35 gange så stor som ikke-rygerne, når 25 eller flere cigaretter blev røget dagligt.
Rygning og hjertesygdom
Rygning er også en vigtig risikofaktor for koronar hjertesygdom, den største dødsårsag i Amerika. Undersøgelsen i juli 2005 i "Tobakskontrol" fandt, at den stejeste stigning i risikoen for hjertesygdom forekom med kun 1 til 4 cigaretter dagligt. De, der ryger 1 til 4 cigaretter om dagen - både mænd og kvinder - oplevede næsten en tredobbelt stigning i risikoen for hjertesygdom sammenlignet med ikke-rygerne. Ved 25 eller flere cigaretter pr. Dag var risikoen kun lidt højere ca. 3, 5 gange risikoen for ikke-rygere.
Intet sikkert niveau
Rapporten fra 2010 af kirurgen, "Hvordan tobaksrøg forårsager sygdom", konkluderede, at der ikke er noget sikkert niveau af rygning. Cigaretrøg indeholder tusinder af kemikalier, hvoraf mange er kendt for at forårsage kræft, hjerte-kar-og lungesygdom. Rapporten konkluderede endvidere, at selv lave niveauer af eksponering, inklusive brugte eksponeringer, forårsager skarp og hurtig skade på blodkarene. Rygning ophør og undgå brugte røg er den eneste måde at undgå de øgede sundhedsrisici forbundet med rygning.
