Gåsehud vises på grund af en ufrivillig respons på nervesystemet kaldet pilomotorrefleksen. Denne primitive respons opstår, når hårsækkene stimuleres af specifikke nerver i huden, hvilket udløser sammentrækning af små muskelceller kaldet arrector pili i bunden af hårsækkene. Sammentrækning af disse muskelceller løfter lidt hårsækket lidt og får håret til at rejse sig fra hudoverfladen. Gåsehud forekommer typisk som reaktion på kulderystelser eller spænding - hvilket betyder kolde temperaturer eller stærk følelsesmæssig eller psykologisk stimuli.
Det er koldt
Din krop arbejder hårdt for at opretholde en relativt konstant temperatur. Under kølige forhold forårsager aktivering af nerver fra den sympatiske gren af det ufrivillige nervesystem indsnævring af blodkar i huden, som sparer kroppens varme. Sympatisk nervestimulering af huden udløser også ofte pilomotorrefleksen. Hos lodne pattedyr hjælper denne refleks også med at bevare varmen ved at fange varm luft omkring hudoverfladen. Refleksen er imidlertid ikke en effektiv varmebesparelsesmekanisme hos mennesker, da mennesker mangler tæt kropshår. Pilomotorrefleksen er således en rudimentær nervesystemrest fra menneskers dyreforfædre.
Du er feber
Et område i din hjerne kaldet hypothalamus regulerer din målkropstemperatur, ligesom termostaten i dit hjem. Feber opstår, når hypothalamus øger din krops måltemperatur til et over-normalt niveau. Dette udløser reaktioner svarende til hvad der sker i kølige omgivelsestemperaturer, herunder stimulering af sympatiske nerver til din hud. Gæsebukker kan således forekomme, hvis du har feber - sammen med kulderystelser og rysten.
Det var skræmmende
Blandt andre funktioner stimulerer det sympatiske nervesystem din kamp-eller-fly-respons. Dette er den næsten øjeblikkelige, adrenalindrevne reaktion, der starter, når du støder på en farlig eller skræmmende situation. Derfor er frygt ofte ledsaget af gåsehud - afledningen af formspråket, der får dit hår til at rejse sig. I nogle tilfælde er den opfattede trussel muligvis ikke reel eller fysisk nært forestående. Så du får muligvis gåsehud, mens du ser en skræmmende film, læser en horror-fiction-roman eller endda overvejer en skræmmende tanke.
Ridende følelsesmæssige bølger
Stærke, intense følelser udløser ofte en bølge af gåsehud. Seksuel ophidselse bringer også gåsehud hos nogle mennesker. Igen antages, at oprindelsen er ufrivillig elektrisk signalering fra det sympatiske nervesystem. Næsten enhver stærk følelse kan potentielt stimulere pilomotorens refleks, herunder kærlighed, glæde, beundring, vrede, afsky og tristhed. Gåsehud forekommer typisk i øjeblikket, men kan også udvikle sig, når man husker følelsesmæssige minder. Udviklingen af gåsehud, når man lytter til musik eller endda tænker på bestemte sange, menes at relateres til musikken, der fremkalder intense følelser eller følelsesmæssige minder.
Fejlagtigt fyring
Gåsehud, der ser ud til at forekomme uden nogen åbenbar grund, kan skyldes mangelfuld fyring af det sympatiske nervesystem - selvom dette er usædvanligt. En tilstand autonom dysrefleksi for eksempel forekommer hos personer med rygmarvsskader. Denne lidelse forårsager pludselige episoder med ekstremt højt blodtryk, typisk ledsaget af hovedpine, sved, ansigtsskylning, angst og gåsehud. En anden sjælden forstyrrelse kaldet pudendal neuropati kan forårsage gåsehud på huden på balderne og kønsregionen sammen med bækkensmerter. Forskellige andre usædvanlige medicinske tilstande, der påvirker nervesystemet eller binyrerne - som producerer adrenalin og andre hormoner - kan også forårsage uforklarlige gåsehud.
Se din læge så hurtigt som muligt, hvis du ofte oplever gåsehud uden nogen åbenbar grund.
Bedømt og revideret af: Tina M. St. John, MD
