Diæt kan påvirke en persons højde, men kun under barndommen - indtil ca. 2 år. Fra alderen 2 til 12 år kan stuntet vækst ændres hos nogle børn, men ikke alle af dem. Der er i øjeblikket ingen videnskabelige data, der antyder, at det er muligt at øge en voksnes højde gennem diæt.
Svangerskabsdiæt
Når en kvinde er gravid, kan hendes diæt påvirke hendes børns højde. En undersøgelse offentliggjort i "Journal of Epidemiology and Community Health" undersøgte svangerskabsindflydelsens indflydelse på afkomes højde, siddehøjde og benlængde. Forskerne overvågede mere end 6.600 enslige fødsler og fandt, at mødrenes indtag af magnesium, jern og C-vitamin oftest var forbundet med øget højde. Undersøgelsen oplyste imidlertid, at disse fund på egen hånd ikke er tilstrækkelige til at drage forsvarlige konklusioner mellem moderens diæt og afkommets højde.
Kalorisk indtag og højde
Kaloriindtagelse fra fødslen til ca. 2 år har betydning for børnenes højde. En artikel, der vises i "The Journal of Nutrition", overvågede diæt og socioøkonomiske parametre hos mere end 2.000 filippinske børn. Forskeren fandt, at hver yderligere 100 kalorier i kosten var forbundet med en øget højde på 0, 13 inches hos drenge og lidt mindre hos piger. Undersøgelsen konkluderede, at hverken diæt eller socioøkonomisk status ud over 2 år havde nogen signifikant indflydelse på højden af børn.
Stunted vækst
Underernæring hos børn yngre end 2 år vil medføre stunted vækst i sammenligning med deres forældre og velfødte søskende, men underernærede børn kan "indhente" den rette ernæring. En undersøgelse inkluderet i "The Journal of Nutrition" overvågede højden på 2.000 filippinske børn i alderen 2 til 12 år fra dårlige miljøer. Forskeren fandt, at omkring 63 procent blev klassificeret som "stuntet" baseret på højde-for-alder (HAZ) målinger fastlagt af Verdenssundhedsorganisationen. Med øget kalori- og vitaminindtag var 30 procent ikke længere bedøvet i en alder af 8, 5 år, og 32, 5 procent blev ikke længere bedøvet ved 12 år gammel.
Amning
Amning har den største indflydelse på spædbørns kognitive og fysiske udvikling i deres første år. En undersøgelse i "Archives of Pediatrics" undersøgte virkningerne af amning på højden og vægten af 6.669 spædbørn fra seks lande fra 1997 til 2003. Undersøgelsen fandt, at amning alene de første fire måneder og introduktion af faste fødevarer med seks måneder bidrog til en stigning i højden på børn. Undersøgelsen konkluderede, at børnepopulationer på tværs af lande vil vokse i lignende satser, når de fodres tilstrækkeligt.
