I USA alene lider 795.000 mennesker af konsekvenserne af et slagtilfælde hvert år, ifølge American Heart Association. Et slagtilfælde er en kort blokering af blodstrømmen til et bestemt hjerneområde eller en hjerneblødning. Slag i frontalben kan have skadelige virkninger på personlighed, beslutningstagning, sprogfærdigheder og selvmotorering.
Kreativt sprog
Den venstre, underordnede frontale gyrus er en af de vigtigste hjerneområder for kreativ sprogpræstation. Dette område viser aktivitet, når sunde individer udfører stamopfyldelsesopgaver, for eksempel en opgave, der kræver, at ordet stamme "cou-." Området viser ikke aktivitet i enklere sprogopgaver såsom ordlæsning.
Mens patienter med et slagtilfælde i dette hjerneområde oprindeligt klarer sig dårligt med kreative sprogopgaver, kommer mange af dem op på seks til 12 måneder. Washington University neurolog Maurizio Corbetta og hans team fandt, at der er to mekanismer til bedring, ifølge en 2000 Science Daily-rapport. Når hele den venstre, underordnede frontale gyrus udslettes, overtager det tilsvarende højre hjerneområde. Når læsioner er små, begynder venstre hjerneområder omkring læsionen at udføre funktionerne i det beskadigede område.
Beslutningsprocesser
Slagtilfælde, der påvirker den prefrontale cortex i de frontale lober, kan have en skadelig indflydelse på beslutningsprocessen, ifølge University of South California neuroscientist Antonio Damasio. Den prefrontale cortex er tæt forbundet med, hvad neuroscientists kalder "udøvende funktioner." Disse inkluderer valg af flere alternativer, sammenligning af fordelene ved en handling på kort sigt og på lang sigt, at foretage moralske domme og kontrollere trang.
I sin forskning har Damasio fokuseret på virkningerne af slagtilfælde og kræft i et område af den prefrontale cortex kaldet "den ventromediale præfrontale cortex." Patienter, der har lidt alvorlig skade på dette område, klarer sig normalt ret godt ved logikprøver, men er ikke i stand til at tage enkle beslutninger.
I et interview i 2009 i magasinet "Opdag" siger Damasio, at han engang bad en patient om at vælge en af to datoer til sin næste aftale. I de næste 30 minutter gennemgik patienten alle mulige fordele og ulemper ved at vælge den ene i stedet for den anden dato. På trods af at han godt begrundede, var han ikke i stand til at beslutte og syntes lettet, da Damasio endelig tog valget for ham.
Multitasking og selvovervågning
Et slagtilfælde i det højre frontale område kan påvirke en persons evne til at overvåge sig selv under multitasking, siger neurolog fra University of Exeter Tim Hodgson. Hodgson og hans team testede patienter, der havde lidt et slagtilfælde til enten venstre eller højre frontalobe i en multitasking-øvelse, ifølge en rapport fra 2007 Medical News Today. Deltagere med højre hjerneskade kunne ikke forstå deres fejl i langt flere tilfælde end dem med venstre hjerneskade. Hodgson påpeger, at selv om mennesker med et højre frontaltak kan have færre sprogvanskeligheder end mennesker med et venstre frontalt slagtilfælde, har de også en tendens til at have det sværere med at udføre hverdagslige aktiviteter, der kræver selvovervågning under multitasking, såsom madlavning.
