Nikotin, et kemikalie, der findes i cigaretter, er en af de mest giftige og vanedannende alkaloidgifte, der findes i tobaksplanten. Alkaloider reagerer med syrer for at danne salte. Disse salte kan bruges i medicin. Nikotin bruges i tandkød og transdermale (hud) plaster, der skal bruges i terapi med rygestop. Begrundelsen er at reducere abstinenssymptomer, der følger med at holde op med at ryge. Nikotin har både en stimulerende og depressiv effekt på kroppen.
vasokonstriktion
I det kardiovaskulære system fungerer nikotin som et stimulerende middel. Nikotin forårsager vasokonstriktion, som er indsnævring af blodkar. Billie Ann Wilson, ph.d., Margaret Shannon, ph.d. og Kelly Shields Pharm.D., Forfattere af Pearson Nurse's Drug Guide, forklarer, at de vasokonstriktive virkninger af nikotin forårsager hypertension, som er forhøjet blodtryk. Foruden hypertension reducerer vasokonstriktion blodgennemstrømningen til hjertet. Dette kan føre til smerter i brystet og øge risikoen for hjerteinfarkt eller hjerteanfald.
Forøget hjerteafgivelse
Nikotin fungerer som et kronotropisk middel. Dette betyder, at det øger hjerterytmen. En øget hjerterytme øger hjertets output, som er den mængde blod, der pumpes til kroppen hvert minut. En højere hjerteeffekt betyder, at der er større arbejdsbelastning på hjertet.
arytmier
Nikotin har en stimulerende effekt på hjertet. På grund af dette er mennesker, der spiser nikotin, i risiko for hjertebanken, en hurtig hjerterytme og arytmier. Arytmier er uregelmæssige hjerterytmer. Nogle arytmier kan være dødelige.
Åndedrætsstimulering
Nikotin forårsager en øget respirationsfrekvens såvel som en stigning i produktionen af respirationssekret. Selvom åndedrætsstimulering forekommer ved lav dosering, kan overdosering forårsage lammelse af luftvejene, hvilket resulterer i respirationssvigt og død.
Forøget metabolisk hastighed
National Institute on Drug misbrug rapporterer, at nikotin forårsager en øget stofskifte. Rygere vejer typisk 6 til 9 pund mindre end ikke-ryger. Denne effekt er korreleret med konstateringen af, at rygere, der holder op med at ryge, har en tendens til at få 6 til 9 pund.
Gastrointestinal forvirring
Nikotin har en depressiv effekt på appetitten. Anoreksi eller appetitløshed er almindeligt blandt rygere og er en del af årsagen til den typiske lavere vægt, der findes blandt rygere. Anoreksi kan forårsage forstoppelse og fordøjelsesbesvær. Imidlertid stimuleres peristaltis, som er den normale bølgelignende sammentrækning af tarmen, der fremfører indhold gennem mave-tarmkanalen, fra nikotin. Øget peristaltis forårsager diarré.
Forbedrede reflekser
En af virkningerne af nikotin på kroppen er øgede reflekser. De kolinerge virkninger af nikotin påvirker nerveimpulser. Det er vist, at fingertapningens hastighed øges ved brug af nikotin.
Forbedret hukommelse
Det har vist sig, at nikotin forbedrer genkendelseshukommelsen. Imidlertid er forbedringen i bedste fald beskedne, og risikoen for brug af nikotin opvejer ikke denne fordel.
