Genmodificerede organismer, ofte forkortet til GMO'er, er blevet brugt i det amerikanske fødevareforsyningssystem i mere end 20 år. Der er dog stadig masser af forvirring omkring, hvilke fødevarer der er blevet genetisk modificeret, og om de er sikre til konsum.
Hvad er GMO'er?
Også kendt som genetisk manipulerede fødevarer oprettes GMO'er ved at indsætte et gen til et ønsket træk fra en plante eller et dyr i cellen på en anden plante eller et dyr, siger US National Library of Medicine. Landmænd begyndte at bruge genetisk manipulerede afgrødesorter, der bedre kan tolerere herbicider og skadedyr i midten af 1990'erne, bemærker Pew Research Center.
Planter og dyr er genetisk modificerede af forskellige årsager, herunder forbedring af et produkts smag eller ernæring, reduktion af brugen af pesticider, forbedring af sygdoms- og tørketolerance og øget fødevareforsyning til verden.
I 2016 gennemførte Pew Research Center en afstemning for at afgøre, hvor meget amerikanere ved om genetisk modificerede fødevarer, samt deres udtalelser om GMO-fødevarer. Samme år vedtog kongressen et lovforslag, der krævede korrekt mærkning af enhver mad, der indeholder ingredienser, der er blevet genetisk modificeret.
Cirka 16 procent af amerikanerne svarede på afstemningen og sagde, at de er dybt interesserede i spørgsmålet om genetisk modificerede fødevarer; 19 procent sagde imidlertid, at de slet ikke havde hørt meget om problemet. Derudover mente 33 procent, at GM-fødevarer var "værre for helbredet", mens 7 procent mente, at de var bedre for helbredet.
Eksempler på GMO-fødevarer
Det kan se ud som om GMO-fødevarer findes overalt, i betragtning af hvor meget de snakkes om, men der er faktisk kun 10 GMO-afgrøder, der er produceret til fødevarer eller kommercielt brug i USA, ifølge genetisk litteraturprojekt. Eksempler på afgrøder, herunder GMO-grøntsager, der er produceret i USA er:
- majs
- Sojabønner
- Bomuld
- Kartofler
- papaya
- Squash
- Canola
- Alfalfa
- æbler
- Sukkerroer
Yderligere genstande på listen over genetisk modificerede afgrøder, der er godkendt, men ikke produceret i Amerika, er tomater, raps, rødbeder, ris, roser, hør, blommer, cikorie og tobak.
Grøntsager, der ikke er på denne liste, såsom broccoli og gulerødder, er ikke godkendt i USA til at være genetisk konstrueret, og de produceres heller ikke. Det er dog værd at bemærke, at du muligvis kan købe mad i supermarkedet, der er importeret fra andre lande, der tillader genteknologi af yderligere sorter af grøntsager og andre fødevarer. Derfor, hvis du føler dig stærkt ved at indtage genetisk modificeret mad, skal du læse produktetiketter omhyggeligt, før du køber dem.
Størstedelen af GMO-afgrøderne sælges til forbrugerne, bemærker Genetic Literacy Project, hvor de fleste GMO-majs og sojabønner bruges som dyrefoder eller til ethanolproduktion. Faktisk er op til 92 procent af al produceret majs genetisk manipuleret, ligesom 94 procent af sojabønner og 94 procent af bomuld, der bruges til at fremstille bomuldsfrøolie, bemærker USDAs økonomiske forskningstjeneste.
Nogle GMO-grøntsager bruges imidlertid til at fremstille ingredienser til andre fødevarer, såsom GMO-majs, der bruges som majs sirup til sødestof og som majsstivelse i saucer og supper. GMO-sojabønne-, majs- og rapsolier anvendes i salatdressinger, mayo, snack mad og brød, mens sukker fra GMO sukkerroer også bruges i andre produkter, bemærker US National Library of Medicine.
Fordele ved GMO-grøntsager
Siden genetisk modificerede fødevarer blev introduceret for mere end to årtier siden, er fordelene ved at have den tilgængelige teknologi flyttet, ifølge International Service for Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA).
Oprindeligt blev "første generation" afgrøder konstrueret til insektresistens og herbicidtolerance, som begge reducerede omkostningerne for landmændene. Faldet i omkostningerne for landmændene kan overføres til forbrugerne, hvilket gør fødevarer mindre dyre i købmandsforretninger.
Fordelene i disse dage betragtes dog som forskellige. Ifølge "ISAAA" modificeres "anden generation" afgrøder til træk, der øger ernæringen, såsom sundere olier fremstillet af sojabønner og raps, eller forbedrer, hvordan afgrøden tolererer produktionsprocessen.
For eksempel kan GMO-æbler og kartofler muligvis ikke brune eller blå mærker. I fremtiden kan genetisk manipulerede fødevarer have yderligere fordele. ISAAA bemærker, at fremtidige GMO-afgrøder kunne omfatte spiselige vacciner i grøntsager som majs og kartofler eller allergenfri nødder.
En anden fordel ved genetisk manipulerede fødevarer er, at de kunne hjælpe med at mindske problemet med global sult. En gennemgang af mere end 6.000 undersøgelser, der blev offentliggjort i februar 2018 i tidsskriftet Scientific Reports, konstaterede, at GMO-majs var ansvarlig for at øge afgrøderne med op til 25 procent, såvel som at reducere fødevareforurening betydeligt.
Derudover er en genetisk modificeret stamme af ris, kendt som gylden ris, befæstet med B-karoten og kunne øge forbruget af vitamin A i fattige lande, bemærker forskning, der blev offentliggjort i september 2016 i American Journal of Clinical Nutrition . Et utilstrækkeligt indtag af vitamin A, bemærker American Council on Science and Health, kan føre til blindhed og øget risiko for at udvikle og dø af sygdomme som f.eks. Mæslinger.
GMO-grøntsagers sikkerhed
Mens der er masser af offentlig bekymring over GMO-fødevarer, viser forskning, at de er sikre. Ud over at vise fordelene ved GMO-fødevarer bekræfter undersøgelsen af videnskabelige rapporter også, at GMO-majs ikke har nogen risiko for menneskers sundhed.
En anden undersøgelse, der blev offentliggjort i oktober 2014 i Journal of Animal Science , så på, hvordan fodring af genetisk konstruerede "foderstoffer" til husdyr påvirkede deres helbred. Intet i forskningen fandt, at GMO-fødevarer påvirkede de mere end 100 milliarder dyr repræsenteret ved feltdatasættene inkluderet i undersøgelsen.
På trods af den åbenlyse sikkerhed af genetisk manipulerede fødevarer, er det værd at bemærke, at der ikke er nogen langtidsundersøgelser, der involverer mennesker, der indtager GMO-fødevarer - når alt kommer til alt har afgrøderne kun været tilgængelige i et par årtier. Imidlertid kategoriserer nonprofit-gruppen Ikke-GMO-projekt GMO-fødevarer i tre kategorier, som det kalder "høj risiko", "lav risiko" og "overvåget risiko", baseret på organisationens bekymringsniveau.
GMO-grøntsager med høj risiko inkluderer ifølge ikke-GMO-projekt majs, sojabønner, sukkerroer, gul sommer squash, zucchini og kartofler. Grøntsager med lav risiko er spinat, tomater og avocado, mens grøntsager med overvåget risiko inkluderer svampe.
