Steroler, også kendt som steroidalkoholer, er en klasse af kemikalier, der spiller flere vigtige roller i kroppen. De har dele, der kan opløses i fedtlignende molekyler og dele, der kan opløses i vand. Den mest kendte humane sterol er kolesterol, der fungerer som en forløber for steroidhormoner og fedtopløselige vitaminer. Nogle mennesker tager plantesteroler - såsom vitamin A, D, E og K - som kosttilskud.
Celle signalering
Celle-signalering henviser til cellens evne til at kommunikere effektivt - vigtigt, fordi celler i et givet organ eller væv fungerer sammen, og celler ofte også har brug for at signalere fjerne organer. Steroler spiller en vigtig rolle i cellesignalering ved at hjælpe med at regulere udviklingsprocessen. Derudover videresender de meddelelser, der er modtaget uden for cellen for at bevirke ændringer inde i cellen. I denne egenskab er de kendt som anden budbringere. De fungerer også som steroidhormoner, som er molekyler, der syntetiseres af hormonelle organer for at signalere fjerne organer. Nogle af de mere almindelige steroidhormoner er cortisol, aldosteron, testosteron og østrogen. Cortisol er et stresshormon, aldosteron regulerer mineralbalancen i kroppen, og testosteron og østrogen er mandlige og kvindelige kønshormoner.
Fedtopløselige vitaminer
Fedtopløselige vitaminer, herunder A, D, E og K, syntetiseres af andre organismer fra steroler og overføres derefter til kroppen i din diæt. A-vitamin er vigtigt for øjen- og hudsundheden. D-vitamin har mange funktioner, herunder hjælp til immunsystemet og styrkelse af knogler. E-vitamin er en antioxidant, der hjælper med at beskytte mod celleskader. K-vitamin er vigtigt for blodkoagulation.
Membranstabilitet
Steroler, især kolesterol, er integreret i cellemembranens stabilitet. Membranen er den ydre dækning af cellen, analog med huden. Kemisk kaldes det et lipid-dobbeltlag; lipider refererer til fedtlignende molekyler, der fungerer til at holde miljøerne inde i og uden for cellen adskilt, og dobbeltlag betyder, at der er to lag. Kolesterol indlejret i membranen opretholder fleksibilitet eller fluiditet og følgelig stabilitet overfor membranen over et temperaturområde.
phytosteroler
Phytosteroler findes i planter og indtages, når plantemad spises. Nogle mennesker tager koncentrationer af plantesteroler. En undersøgelse fra 2003 i "American Journal of Clinical Nutrition" viste, at steroler kan forstyrre absorptionen af overskydende kolesterol fra kosten og derfor kan være godt for hjertet og blodkarene. Imidlertid skal langtidseffekter og bivirkninger stadig fastlægges. Konsulter en sundhedspersonale vedrørende kost- og sundhedsbeslutninger, herunder tilføjelse af kosttilskud til dit regime.
